Tuberculosis desplaza al Covid y vuelve a ser la enfermedad infecciosa más mortal del mundo, según OMS

La tuberculosis reemplazó al Covid-19 como la principal causa de muertes relacionadas con enfermedades infecciosas en 2023, según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicado el martes, que destaca los desafíos en el esfuerzo global para erradicar la enfermedad.

El año pasado, alrededor de 8,2 millones de personas fueron diagnosticadas, lo que significa que pudieron acceder al tratamiento adecuado (la cifra más alta registrada desde que la OMS comenzó a monitorear la tuberculosis a nivel mundial en 1995), frente a los 7,5 millones reportados en 2022, según la agencia de la ONU.

Los datos muestran que erradicar la tuberculosis todavía es un objetivo lejano, ya que la lucha contra la enfermedad enfrenta desafíos persistentes, como una importante falta de financiación, según el informe.

“El hecho de que la tuberculosis todavía mate y enferme a tantas personas es indignante, cuando tenemos las herramientas para prevenirla, detectarla y tratarla”, dijo a los periodistas el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Si bien el número de muertes relacionadas con la enfermedad se redujo a 1,25 millones en 2023 desde 1,32 millones en 2022, el número total de personas enfermas aumentó ligeramente a un estimado de 10,8 millones en 2023.

Los hitos y objetivos mundiales para reducir la carga de enfermedad están fuera de curso y se necesita un progreso considerable para alcanzar otros objetivos establecidos para 2027, dijo la agencia.

Los países de ingresos bajos y medios, que soportan el 98% de la carga de la enfermedad, se enfrentaron a una importante escasez de financiación.

En 2023, la brecha entre el número estimado de nuevos casos de tuberculosis y los notificados se redujo a alrededor de 2,7 millones, por debajo de los niveles de la pandemia de Covid-19 de alrededor de 4 millones en 2020 y 2021.

La forma multirresistente de la enfermedad sigue siendo una crisis de salud pública, advirtió la OMS.

Por primera vez, el informe ofrece estimaciones sobre el porcentaje de hogares afectados por la tuberculosis que se enfrentan a costos catastróficos (más del 20% de los ingresos anuales del hogar) para acceder al diagnóstico y tratamiento de la tuberculosis en todos los países de ingreso bajo y mediano. Las estimaciones apuntan a que la mitad de los hogares afectados por la tuberculosis se enfrentan a tales costos catastróficos.

Un número considerable de nuevos casos de tuberculosis se debe a 5 factores de riesgo principales: desnutrición, infección por VIH, trastornos por consumo de bebidas alcohólicas, tabaquismo (especialmente entre los hombres) y diabetes. Abordar esos problemas, junto con determinantes críticos como la pobreza y el PIB per cápita, requiere una acción multisectorial coordinada.

“Estamos ante múltiples desafíos formidables: déficits de financiación y carga financiera catastrófica para las personas afectadas, cambio climático, conflictos, migración y desplazamientos, pandemias y la tuberculosis farmacorresistente, un factor impulsor importante de la resistencia a los antimicrobianos”, señaló la Dra. Tereza Kasaeva, Directora del Programa Mundial sobre Tuberculosis de la OMS. “Es imperativo que nos unamos en todos los sectores y con todas las partes interesadas para hacer frente a estos problemas apremiantes y redoblar nuestros esfuerzos”.

Los hitos y metas mundiales para reducir la carga de morbilidad por tuberculosis están lejos de alcanzarse y se necesitan avances considerables para alcanzar otras metas establecidas para 2027, antes de la segunda reunión de alto nivel de las Naciones Unidas.  La OMS hace un llamamiento a los gobiernos, los asociados mundiales y los donantes para que los compromisos asumidos durante la reunión de alto nivel de 2023 de las Naciones Unidas sobre la tuberculosis se traduzcan urgentemente en acciones tangibles. Aumentar la financiación para la investigación, en particular para las nuevas vacunas contra la tuberculosis, e