Estudio revela que miel de manuka reduce en 84% crecimiento de tumores de cáncer de mama

El manuka, también conocida como el árbol del té (Leptospermum scoparium) es un arbusto de las costas áridas de Oceanía. Se distribuye al este de la Isla Norte y la Isla del Sur de Nueva Zelanda, y en Tasmania, Victoria y Nueva Gales del Sur en Australia.

Desde hace algún tiempo se sabe que la miel que se produce de su flor tiene cualidades antibacterianas específicas que la convierten en un producto valioso, por ejemplo, para tratar heridas.

El componente antibacteriano más importante que tiene la miel de manuka es el metilglioxal (MGO), que a diferencia de otras mieles, la tiene en un alto porcentaje.

El metilglioxal ha demostrado ser muy efectivo para combatir heridas, infecciones cutáneas, quemaduras y alergias. Incluso, algunas investigaciones sostienen que esta miel reduce el colesterol, ayuda a tratar la diabetes y mejora el sueño, entre otros potenciales beneficios.

Por ello, los científicos continúan realizando investigaciones para explorar qué otros beneficios puede aportar esta miel.

Y uno de estos estudios fue dirigido por investigadores del Centro Oncológico Integral Jonsson de UCLA Health.

Los científicos de este centro descubrieron que la miel de manuka podría ser potencialmente una opción alternativa y natural para la prevención y el tratamiento del cáncer de mama, en particular para el cáncer de mama con receptor de estrógeno (ER) positivo, el subtipo más común de cáncer de mama y que representa alrededor del 70-80% de todos los casos de este cáncer.

En varios experimentos preclínicos, los investigadores descubrieron que la miel de manuka redujo significativamente el crecimiento del tumor en ratones con células de cáncer de mama ER-positivas en un 84% sin afectar las células mamarias normales ni causar efectos secundarios importantes.

Además, descubrieron que mientrás más altas las concentraciones de miel de manuka mayor fue la reducción en el crecimiento de células cancerosas.

Según el estudio, publicado en la revista Nutrients, la miel de manuka redujo los niveles de las vías de señalización que se regulan positivamente en el cáncer, como AMPK/AKT/mTOR y STAT3, que están involucradas en el crecimiento y la supervivencia de las células tumorales.

Uno de los hallazgos más alentadores es que la miel de manuka redujo la proliferación de células cancerosas pero no afectó el crecimiento de las células epiteliales mamarias humanas normales, lo que indica que podría atacar específicamente a las células cancerosas.

De acuerdo a los investigadores, la miel de manuka mejora la eficacia de tratamientos existentes como el tamoxifeno, un fármaco antiestrógeno comúnmente utilizado en la terapia del cáncer de mama ER-positivo, cuando se utilizan en conjunto.

Para comprender el potencial de la miel de manuka como tratamiento natural para el cáncer de mama, el equipo de investigación realizó una serie de experimentos en ratones y en líneas celulares de cáncer de mama ER-positivas MCF-7 y triple negativas MDA-MB-231, que representan dos de los tipos más comunes de cáncer de mama.

En estos modelos, la administración oral de miel de manuka resultó en una reducción significativa en el crecimiento del tumor en comparación con los grupos de control. Esta inhibición significativa de la progresión del tumor subraya la eficacia potencial de la miel como tratamiento para la prevención o el tratamiento del cáncer.

Según los investigadores, existe una necesidad urgente de tratamientos alternativos para ayudar a prevenir el desarrollo de resistencia endocrina y mejorar la supervivencia a largo plazo del cáncer de mama.

La resistencia endocrina, explicaron los investigadores, es un factor importante que contribuye a que el cáncer de mama sea la principal causa de muerte relacionada con el cáncer entre las mujeres en todo el mundo.

El estudio se inició bajo la creencia que desde hace mucho tiempo se sabe de las propiedades antimicrobianas y antioxidantes de esta miel, además de ser rica en compuestos como flavonoides, fitoquímicos, carbohidratos complejos, vitaminas, aminoácidos y minerales.

Estos compuestos han demostrado potencial anticancerígeno a nivel molecular al inhibir las vías activadas en el cáncer que inducen la proliferación, el crecimiento y la metástasis de las células tumorales. Los investigadores teorizan que uno de los mecanismos de acción de la miel de Manuka es bloquear los receptores de estrógeno, lo que la hace potencialmente eficaz como nutracéutico contra el cáncer de mama sensible a las hormonas.

Los investigadores concluyeron que la miel de manuka podría potencialmente convertirse en un suplemento natural o incluso en un tratamiento independiente para el cáncer de mama ER positivo, particularmente para pacientes que experimentan resistencia a las terapias tradicionales.

“Los hallazgos brindan esperanza para el desarrollo de una alternativa natural y menos tóxica a la quimioterapia tradicional”, dijo en un comunicado la primera autora del estudio, la Dra. Diana Márquez-Garban, profesora asociada de Medicina en la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA.

Sin embargo, fue muy enfática en señalar que se necesitan más investigaciones para comprender plenamente los beneficios de los compuestos naturales en la terapia contra el cáncer.

“Este estudio, dijo, establece una base sólida para una mayor exploración en esta área”.