Una misteriosa enfermedad respiratoria está atacando a los perros y los veterinarios no saben qué es

Una enfermedad infecciosa canina se está propagando en EE.UU y los investigadores están trabajando con al menos cuatro laboratorios para descubrir la causa. El Departamento de Agricultura de Oregón (ODA) ha informado más de 200 casos de la enfermedad desde mediados de agosto, aunque los casos mortales son hasta ahora raros.

La misteriosa enfermedad recibe el nombre de “enfermedad respiratoria infecciosa canina atípica” (CIRDC) y circula en las áreas metropolitanas de Portland y Willamette Valley, pero se han reportado otros casos en Colorado, Illinois y New Hampshire. Los expertos sospechan que la enfermedad está mucho más extendida.

“En los últimos meses, los casos se diagnostican con mayor frecuencia y el curso de la enfermedad es diferente al habitual, lo que sorprende tanto a los dueños de mascotas como a los proveedores de atención médica veterinaria. Actualmente se desconoce si estos casos inusuales son causados por un virus o una bacteria, o una combinación de ambos tipos de infección”, dijo el Dr. Michael Lappin , veterinario de medicina interna certificado en la Universidad Estatal de Colorado (CSU) en un comunicado.

Los síntomas incluyen tos, estornudos, secreción nasal y/o ocular y letargo. La enfermedad suele provocar en los perros traqueobronquitis crónica, una inflamación crónica de leve a moderada de la tráquea; una neumonía crónica que responde “mínimamente” o no a los antibióticos; o una neumonía aguda que “rápidamente se vuelve grave” y “a menudo conduce a malos resultados” en un plazo de 24 a 36 horas, según la ODA.

Según la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense, los perros con CIRDC tienen síntomas similares de una enfermedad de las vías respiratorias superiores, pero “las pruebas de diagnóstico respiratorio comunes han sido en gran medida negativas”, escribió Andrea Cantu-Schomus, directora de comunicaciones de la ODA.

Además, la enfermedad generalmente es resistente a los tratamientos estándar, dijo el Dr. David B. Needle, patólogo del Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de New Hampshire y profesor clínico asociado de la Universidad de New Hampshire.

“Si lo que hemos identificado es un patógeno, es probable que la bacteria sea una bacteria adaptada al huésped con una larga historia de colonización de perros”, dijo Needle. Un “evento evolutivo” como una mutación espontánea o la obtención de un gen de una fuente diferente podría haber llevado a que la bacteria se volviera virulenta, dijo.

El modo de transmisión aún no está claro, según la Universidad de Colorado, que señaló que estaba estudiando si la enfermedad era un nuevo virus, una bacteria o una “forma más patógena de un agente conocido”.

La ODA se ha comprometido con varios consultorios veterinarios de emergencia para comenzar a tomar muestras generalizadas de posibles casos respiratorios, que se combinarán con pruebas de PCR utilizando cebadores genéricos, aislamiento del virus y secuenciación rápida del genoma completo con la esperanza de diagnosticar un agente etiológico, señala el comunicado.

El portavoz de la ODA pide a los veterinarios que informen de los casos y recomienda que los dueños de mascotas consulten a su veterinario si sospechan que su perro está enfermo. “Sugerimos precaución en lugar de preocupación”, señala el departamento.

“Debido al amplio espectro de posibles enfermedades respiratorias, no existe una recomendación única para todos, y trabajar con un veterinario es la mejor manera de garantizar que los propietarios tengan información precisa y apropiada para su situación”, dijo.

El Dr. Stephen Kochis, director médico de la Oregon Humane Society, dijo al New York Times que no quiere que la gente entre en pánico porque el número de casos reportados a la ODA representa una pequeña cantidad de todos los perros del estado. “No estamos viendo un aumento en las enfermedades respiratorias fuera de la expectativa ordinaria para las mascotas que contraerían enfermedades respiratorias”.

El Director del Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de Oregón, Dr. Kurt Williams, dijo a FOX 12 en una entrevista que las personas deben evitar alojar a sus perros, visitar guarderías para perros, parques para perros y cualquier otro lugar en el que los perros normalmente se reúnan fuera del mismo hogar, hasta que el la enfermedad está contenida.

Si bien la enfermedad es inusual, “pueden ocurrir brotes periódicos del complejo de enfermedades respiratorias infecciosas caninas (CIRDC) en una población de perros. Al menos nueve bacterias y virus diferentes se han relacionado como causas del CIRDC, que se transmite por gotitas respiratorias”, dijo la ODA.

El departamento explica que los casos de CIRDC ocurren más comúnmente en animales alojados en entornos como refugios, internados o instalaciones de entrenamiento, que en animales alojados en hogares privados, especialmente aquellos con acceso limitado a otros perros.

Las indicaciones de la ODA para resguardar a sus mascotas son:

• Reducir el contacto con un gran número de perros desconocidos. Al igual que con otros patógenos respiratorios, cuanto más contacto tenga su perro, mayor será el riesgo de encontrarse con un perro contagioso.
• Reducir el contacto con perros enfermos. Esto puede ser más difícil de determinar, pero si un perro parece enfermo (tos, secreción nasal, ojos llorosos), manténgalo alejado de él.
• Mantenga a los perros enfermos en casa y busque atención veterinaria.
• Evite los bebederos comunitarios compartidos por varios perros.
• Pídale consejo a su veterinario sobre qué vacunas debe recibir su perro. Las vacunas comunes incluyen influenza canina, Bordetella y parainfluenza.
• Si está enfermo, considere hacerle una prueba de PCR a su perro para ayudar a determinar el agente causante (viral/bacteriano), si es posible.