Cómo el alzhéimer dejó a Gene Hackman solo en sus últimos días con vida

Su esposa, Betsy Arakawa, había muerto una semana antes. Pero según presumen los investigadores, el actor Gene Hackman no se habría dado cuenta. Padecía alzhéimer, una enfermedad que imposibilitó que pidiera ayuda cuando se quedó solo, en su casa en Nuevo México, Estados Unidos.

Durante siete días, Hackman no habría hecho ninguna llamada y es probable que no hubiese comido.

El 11 de febrero de 2025, Arakawa falleció por hantavirus, una enfermedad poco común que se desarrolla después de haber estado en contacto con roedores contagiados.

Y el 18 de febrero, Hackman murió por un problema cardiovascular, impulsado por el Alzhéimer y por no haber ingerido alimentos durante casi una semana.

Después de una intensa investigación, la policía determinó que ambos murieron de causas naturales y sin la intervención de un tercero.

Sin embargo, este trágico caso sacó a la luz una importante realidad: el alzhéimer es una enfermedad que deja a los pacientes con daños a la memoria y que requieren mucha ayuda y atención de sus cercanos.

Así fueron los últimos días del actor.

“Era como si viviera en una película que se repetía”, le dijo Catherine V Piersol, terapeuta ocupacional, a BBC Mundo.

Piersol, quien tiene experiencia en el cuidado de personas con demencia, aseguró que Gene Hackman podría haber visto a su esposa muerta en el cuarto de baño y haber revivido esta escena decenas de veces.

“Me imagino que habría intentado despertarla sin éxito. Pero luego se habría distraído por algo en otro cuarto, por uno de los perros o algo”, dijo la experta.

Y al darse cuenta de que su esposa nuevamente yacía inerte en el piso, el actor podría haber “repetido otra vez” esta abrumadora experiencia.

Esta es una posibilidad de lo que habría ocurrido en sus últimos días de vida.

Otra que barajan las autoridades es que el actor no habría estado consciente de que su esposa había fallecido.

Lo que sí se sabe, de acuerdo a la autopsia, es que Gene Hackman no había comido recientemente antes de haber muerto, aunque no tenía señales de deshidratación.

Tampoco se había comunicado con alguien, y por la falta de pruebas, las autoridades no están seguros de que el actor haya podido ser capaz de cuidarse a sí mismo los últimos días que estuvo con vida.

Pero, para hacerse una idea, la doctora Piersol explicó que los pacientes con alzhéimer avanzado no se percatan de la luz o la oscuridad, por lo que es difícil para ellos determinar cuándo deben bañarse, comer o dormir.

Además, según el doctor Brendan Kelley, neurólogo del Centro Médico de la Universidad Suroccidental de Texas, los pacientes de alzhéimer como Hackman pueden quedarse “atrapados” en la inhabilidad de tomar acciones, como llamar a alguien para pedir ayuda.

“Una persona podría sentirse preocupada o asustada, pero al mismo tiempo podría no ser capaz de tomar las acciones que tú o yo normalmente pensaríamos tomar para aliviar esa ansiedad o preocupación, como llamar a alguien, o salir a hablar con un vecino”.

Además, según le dijo Kelley a la BBC, es probable que el actor haya sentido hambre, sed, dolor y tristeza, pero para los pacientes con este tipo de demencia, es difícil identificar qué es lo que están sintiendo.