Cómo funcionan los paneles solares y cuánto cuesta instalarlos en Chile

Desde las regiones de Arica y Parinacota hasta Los Lagos, un masivo corte de luz dejó a más de 19 millones de personas sin electricidad durante el martes.

La falta de suministro eléctrico, que inició a eso de las 15:16 de la tarde y se extendió durante más de cinco horas, se hizo notar de inmediato.

Semáforos sin funcionar, bancos y centros comerciales cerrados, eventos suspendidos y el transporte público colapsado, fueron tan solo algunos de los efectos que surgieron en medio del apagón registrado en Chile.

Quienes estuvieron en mayor riesgo fueron los pacientes electrodependientes, que necesitan estar conectadas físicamente a sus dispositivos médicos para sobrevivir.

Frente a emergencias de ese tipo, una alternativa que puede ser de utilidad es contar con paneles solares en los hogares. Este sistema no solo permite estar preparado frente a cortes de luz de larga duración, sino que también puede ayudar a reducir significativamente las cuentas de electricidad.

Los paneles solares, también conocidos como paneles fotovoltaicos, son dispositivos diseñados para captar la energía solar con el fin de convertirla en electricidad. Pueden ser utilizados tanto en complejos industriales como en viviendas.

Estos dispositivos funcionan gracias a las células fotovoltaicas, que son pequeñas unidades independientes que suelen tener varias capas de materiales semiconductores, como silicio.

Cuando las células, o células solares, se exponen a la radiación solar y se calientan, comienza un intercambio de electrones, lo que genera el llamado efecto fotovoltaico. Como resultado, la radiación solar termina transformándose en energía eléctrica que puede ser aprovechada en casas o industrias.

La implementación de paneles solares con fines domésticos tiene numerosos beneficios. Uno de los más evidentes es que precisamente utiliza radiación solar, que es una fuente de energía renovable e inagotable.

Otro punto es que deja un impacto menor en el medio ambiente. A diferencia de otras fuentes de energía, la energía solar no genera gases de efecto invernadero, no contribuye a la contaminación del agua y tampoco genera ruidos molestos.

Los paneles solares no exigen mucha mantención. Según destacan desde Solcor, una vez que se instala este sistema, se debe procurar tener limpia la superficie para que capten más radiación solar.

También ayuda a reducir considerablemente las cuentas de luz, lo que puede ser de utilidad al considerar las alzas de tarifas que se implementaron en el último año.

Sin embargo, así como hay beneficios, también hay ciertas desventajas. Lo que probablemente puede pesar más para algunos es que requiere una alta inversión en un principio, cuando van a ser instalados, y que depende en gran medida del clima.

Según describen desde Helius y Enerlife, compañías especializadas en paneles fotovoltaicos, el valor de este sistema puede variar en cada caso.

La marca, tamaño y capacidad del sistema, además de la ubicación en que se encuentre el usuario, son solo algunos de los elementos que inciden en el precio final.

En Chile, el costo de los paneles solares puede partir en los $2.500.000 millones y alcanzar hasta los $15.000.0000 millones. Eso sí, el precio promedio suele ser de $4.000.000 millones, describe Enerlife.

Pese a que en un principio la instalación de este sistema puede ser dolorosa para el bolsillo, expertos como José Luis Opazo de Ciudad Luz han señalado que se trata de una “excelente inversión”, ya que su vida útil puede ser de hasta 25 años.

Según un análisis elaborado por la empresa Solarity, los precios de los paneles solares han bajado un 57% en los últimos cuatro años, principalmente por el efecto post pandemia y mejoras importantes en tecnología.

Al contemplar la idea de poner paneles fotovoltaicos, se debe considerar que la cantidad de ahorro dependerá de los hábitos de consumo energético y el tamaño de la propiedad.

Desde Enerlife calculan que, en promedio, estos dispositivos pueden ayudar a disminuir la cuenta de luz “en un 50% a un 90%”.

Mientras que Maria Luisa del Campo, investigadora y directora de Kipus, aseguró a La Tercera que esta alternativa “permitiría ahorrar al año entre 300 y 550 mil pesos”.