Detrás de muchas mujeres poderosas de Wall Street: un cariñoso “amo de casa”

Suzanne Donohoe, alta ejecutiva de la empresa de capital riesgo EQT, empezó el mes de septiembre con un viaje de negocios de 10 días por Asia y Europa. De vuelta en Nueva York, su marido, Matt Donohoe, estaba ayudando a sus tres hijos adolescentes a empezar un nuevo año escolar.

No fue una tarea sencilla. Aunque los hijos de los Donohoe tienen edades cercanas, cada uno va a un colegio distinto y tienen actividades extraescolares diferentes. Matt llevó a su hijo de 13 años a los entrenamientos de hockey en Nueva Jersey y a los tres a Boston para asistir a un torneo. Entre medio, había que comprar alimentos, preparar comidas y ayudar con los deberes.

Todo en un día de trabajo para Matt, que dejó su empleo en 2007 para ayudar en casa. Ex operador de mercados emergentes, licenciado en Georgetown y Columbia, forma parte de una fuerza silenciosa pero creciente de hombres que mantienen el fuerte en casa mientras sus esposas ascienden a las altas esferas de las finanzas.

Wall Street ha luchado durante mucho tiempo para elevar y retener a las mujeres. Es un sector muy competitivo que exige largas jornadas laborales, viajes frecuentes y la necesidad de estar de guardia constantemente, por lo que ha sido un entorno poco acogedor para las mujeres, sobre todo para las que tienen hijos.

Las mujeres que ocupan puestos directivos en el sector financiero afirman que tener un cónyuge que se quede en casa —un amo de casa, por así decirlo— puede aliviar esa carga y permitirles ascender. Incluso estas mujeres privilegiadas, que tienen un cónyuge en casa y a menudo ayuda extra, dicen que mantener los arreglos es una hazaña compleja.

Para los hombres, ser amo de casa puede conllevar un estigma: la sociedad sigue dando por sentado que los hombres son los que más ganan y las mujeres las principales cuidadoras. Pero eso está empezando a cambiar.

En el 45% de los matrimonios entre personas del sexo opuesto en EE.UU., la mujer gana tanto o más que el marido, un porcentaje que se ha triplicado aproximadamente en los últimos 50 años, según un informe de 2023 del Pew Research Center. Los papás representaron el 18% de los padres que se quedaron en casa en 2021, frente al 11% de 1989, según otro estudio de Pew.

Ahora hay amos de casa en las más altas esferas del poder. Doug Emhoff, casado con la candidata presidencial demócrata Kamala Harris, renunció a su carrera —como abogado de espectáculos— para facilitar el ascenso político de ella tras ser elegida vicepresidenta. En Wall Street, la lista de mujeres con marido en casa incluye a las consejeras delegadas de Citigroup y TIAA, la directora financiera de la empresa de capital riesgo Vista Equity Partners y la codirectora mundial del negocio inmobiliario de Blackstone, entre otras.

Las altas ejecutivas cuyas parejas también trabajan dicen que tienen que gestionar un intenso acto de equilibrio y admiten que a veces sienten envidia de sus compañeras cuyos maridos no trabajan.

“El prototipo de persona con la que compites, la gente que ocupa casi todos los puestos de éxito, tiene una pareja que se queda en casa”, afirma Suzanne Donohoe, que fue socia de Goldman Sachs y KKR antes de incorporarse a EQT en 2022. “La parte desalentadora del mensaje es que de alguna manera no puedes lograr si uno de los padres no está en casa”.

Ella dice que no cree que ese sea el caso y conoce y admira a personas con trabajos exigentes que hacen que funcione sin ninguno de los cónyuges en casa.

Muchas parejas dicen que empezaron con profesiones paralelas, pero llegó un momento en que la carrera de la mujer se aceleró. Cuando una persona necesitó dedicar más tiempo a la crianza de los hijos, tuvo más sentido que fuera el hombre.

Chip Kelly trabajaba en ventas tecnológicas en una startup internacional en 2009 cuando su mujer, Natalie Hyche Kelly, ejecutiva de Visa, dio a luz a su primer hijo. Después de que la pareja no se moviera lo suficientemente rápido como para conseguir una plaza en la guardería que querían, Chip se ofreció para cuidar del bebé y trabajar mientras ella dormía.

Atendía llamadas mientras empujaba a su hija en el cochecito. Cuando ella se dormía, él revisaba docenas de correos electrónicos. La pareja tuvo gemelos unos años más tarde. Por aquel entonces, Natalie fue ascendida y empezó a viajar a San Francisco cuatro días a la semana desde Charlotte (Carolina del Norte), donde vivían los Kelly. Chip intentaba trabajar mientras cuidaba de los gemelos y de su hija mayor cuando no estaba en clases.

Cuando la familia se trasladó a San Francisco, Chip se dio cuenta de que ni hacía su trabajo ni ejercía de padre tan bien como quería. Decidió dedicarse a tiempo completo a esto último.

“La carrera de mi mujer iba viento en popa”, dice.

Los Kelly empiezan ahora su tercer año en Londres, donde Natalie trabaja como directora de riesgos de la empresa de pagos para Europa. Chip se planteó volver a trabajar hace unos años, pero hasta ahora ha decidido no hacerlo porque su familia depende de que esté en casa.

“Soy como la red de seguridad de un trapecista”, dice. “No piensas en ello a menos que te lo quiten”.

Kathleen McCarthy Baldwin, codirectora global de bienes raíces de Blackstone , estaba amamantando a su segundo hijo en 2015 cuando su marido, Matt Baldwin, dejó su trabajo como director financiero de una empresa de investigación y decidió tomarse un tiempo libre.

“La idea de que él no trabajara me ponía muy nerviosa, sobre todo por mis temores sobre lo que afectaría a nuestro matrimonio”, explica. “¿Tendría yo envidia de que él tuviera más tiempo con los niños? ¿Le molestaría que yo tuviera un trabajo tan emocionante y exigente?”.

Matt le dijo que no le preocupaba. Después de pasar un verano con sus hijas en la costa de Jersey mientras Kathleen trabajaba sobre todo en la ciudad, Matt decidió hacer el cambio permanente.

Ahora se levanta a las 5:30 de la mañana, antes de que se despierte el resto de la casa. Prepara avena para la familia cuatro mañanas a la semana, dejándose una libre. La mayoría de los días, Kathleen lleva a las niñas al colegio mientras Matt va a escalar.

Después del colegio, él y la niñera se reparten las responsabilidades: uno lleva a la hija mayor a los entrenamientos deportivos y a las clases de teatro y guitarra, y el otro lleva a la pequeña a las clases de natación, violín y danza. Matt, que se ha convertido en un experto cocinero, suele preparar la cena. Sus especialidades son el salmón, los huevos pasados por agua y la pasta picante.

Kathleen dice que la decisión de su marido de quedarse en casa le dio flexibilidad para dedicarse a otros intereses fuera del trabajo, como formar parte de la junta de una organización sin ánimo de lucro contra el hambre.

“Cuando hablo con otras mujeres en esta posición, todas decimos que nuestros maridos son una raza muy especial”, dice. “No se definen por su trabajo”.

No todos los hombres se sienten tan cómodos en esta posición.

Un padre que se queda en casa y cuya mujer trabaja en un banco de inversión dice que a veces les dice a otros hombres que gestiona propiedades inmobiliarias, lo cual es técnicamente cierto porque la familia es propietaria de algunos edificios. Dice que puede identificar a otros hombres en su posición cuando le dicen que “gestionan inversiones” o “dirigen un fondo de cobertura boutique”.

“Todos estamos ahí fuera, pero no podemos decir nada al respecto”, afirma.

Paul Sullivan ha intentado cambiar eso. Fundó un grupo llamado Compañía de Papás tras dejar su trabajo como columnista del New York Times en 2021. La mujer de Sullivan dirige una empresa de gestión de activos y se vio muy ocupada con el trabajo tras la pandemia de Covid-19.

Sullivan ya se definía a sí mismo como lo que él denomina un “padre líder”, el padre al que acudir para todo, desde citas para jugar hasta citas con el médico. Pero no encontró grupos de apoyo para hombres en su situación. Se puso en contacto con altas ejecutivas y les planteó la idea de crear uno. Ellas lo aprobaron. Algunas dijeron que sus maridos no ayudaban lo suficiente. Otras decían que los amigos de sus maridos se burlaban de ellas, llamándolas “Sr. Mamá”.

“Dos cosas pueden ser ciertas a la vez”, dice Sullivan. “Las mamás pueden ser discriminadas en el trabajo, y los papás pueden tener miedo de asumir un papel protagonista en casa”.

Sullivan organiza ahora eventos para padres líderes, como una fiesta de la cerveza por el Día del Padre y un encuentro sobre la Locura de Marzo. Da charlas en centros de trabajo y presenta un podcast en el que entrevista a terapeutas, entrenadores de padres y defensores de la paternidad. Cuenta entre sus miembros a maridos de socios de Goldman Sachs, directores ejecutivos de JPMorgan Chase y socios de la abogacía.

Para los Donoho, tener a Matt en casa le ha permitido desarrollar un estrecho vínculo con sus hijos. Suzanne dice que le ha dado credibilidad ante sus colegas cuando tiene que acudir a alguna de sus citas médicas o eventos deportivos.

Sigue habiendo confusiones. Los colegios suelen llamar primero a Suzanne si uno de los niños está enfermo o necesita permiso para hacer algo, aunque Matt figure primero en los formularios de contacto. Una vez pasó cuando ella estaba en Londres por negocios. Pidió amablemente al administrador del colegio que llamara a su marido. Él estaba en su departamento a cinco minutos de distancia.