Dónde podrían ocurrir las próximas olas de calor “estadísticamente imposibles” que amenazan al planeta

Las olas de calor son uno de los fenómenos naturales que más preocupan a las autoridades alrededor del mundo, ya que además de ser un efecto relacionado con el daño al medioambiente, también tienen efectos en la cantidad de muertes que hay entre la población.

Según datos reunidos por el investigador postdoctoral de la Universidad de Oxford, Nicholas Leach, se estima que la que afectó a Europa en 2003 generó un aumento de entre 50.000 y 70.000 bajas.

Es por esto que se han buscado medidas para reducir tales cifras, hasta el punto en que en el caso de dicho continente, tales números no se volvieron a replicar de igual forma después de ese año.

Aún así, todavía hay aristas que preocupan a la comunidad científica. Es aquí cuando aparecen las que son “estadísticamente imposibles”, pero que de igual manera ocurren.

En un artículo que escribió para The Conversation, el académico de Oxford explicó que en el verano boreal de 2021 se registró una temperatura récord de 49,6 ℃ en Lytton, Canadá, la cual desafió todos los pronósticos esperados.

Sobre todo, porque no es habitual que aparezca ese nivel de calor en esa zona, la cual llegó a superar cualquier otra registrada en Europa.

“Desde una perspectiva puramente estadística, debió haber sido imposible”, aseguró el experto en clima.

Frente a esta situación, él y un grupo de científicos se unieron para realizar una investigación con el objetivo de descubrir dónde podrían ser las próximas olas de calor “estadísticamente imposibles”.

Para el estudio, publicado en Nature Communications, consideraron datos históricos de entre 1959 y 2021, rango temporal en el que encontraron que el 31% de la superficie terrestre ya ha experimentado este tipo de altas temperaturas, las cuales se han distribuído por “a través de todo el globo, sin que sigan un claro patrón espacial”.

Los científicos encontraron una serie de sectores del planeta que no han presentado temperaturas extremadamente altas en los últimos 60 años, en relación a lo que Leach describe como “su clima ‘esperado’”.

“Las regiones que consideramos que están en riesgo incluyen Afganistán, varios países en Centroamérica, y el extremo oriente de Rusia, entre otros”, manifestó Leach.

“Europa Central y varias provincias en China, incluyendo el área en torno a Pekín, también parecen vulnerables si se considera la radicalidad de los récords y el tamaño de la población, pero como son regiones más desarrolladas, probablemente ya tienen planes para mitigar los impactos severos”.

A pesar de aquello, el académico de Oxford enfatizó que “las olas de calor estadísticamente inverosímiles pueden ocurrir en cualquier parte de la Tierra”. Si bien hay sectores “cuyo récord histórico no es excepcional”, estos tienen “más probabilidades de que se rompa”.

“Han tenido suerte hasta ahora, pero por esa misma razón podrían estar menos preparadas para el impacto de una ola de calor sin precedentes en el futuro cercano”, sentenció.