En qué afecta la salida de Estados Unidos de la OMS

Durante su primer día de vuelta en la Casa Blanca, el presidente Donald Trump usó una de las órdenes ejecutivas que firmó para retirar a Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), lo que se hará efectivo en 12 meses.

En su decreto, Trump describió los motivos que lo impulsaron a sacar a la potencia mundial del organismo de las Naciones Unidas, entre ellos “el mal manejo de la organización sobre la pandemia de COVID-19 que surgió de Wuhan (China), y otras crisis de salud globales, su fracaso en adoptar reformas urgentemente necesarias y su incapacidad para demostrar independencia de la influencia política inapropiada de los Estados miembros”.

Trump también dijo que su decisión se debe a los “onerosos” pagos que brindan a la organización cada año. De acuerdo al mandatario, Estados Unidos entrega contribuciones “muy desproporcionadas” en comparación a China, que tiene más cantidad de habitantes, lo que considera injusto.

El presidente estadounidense instruyó a que las agencias federales pongan en pausa “futuras transferencias de fondos, apoyo o recursos del gobierno de Estados Unidos a la OMS” e identificar “socios estadounidenses e internacionales creíbles” con el fin de que asuman las actividades que antes habían emprendido la OMS.

Pero, ¿qué repercusiones podría traer esta medida?

Fundada en 1948, la OMS es el organismo de la ONU que se encarga de proteger y promover la salud a nivel global, ampliar la cobertura sanitaria y liderar la respuesta internacional ante emergencias sanitarias, como brotes de viruela del mono y ébola.

La agencia, que tiene su sede en Ginebra, se financia a través de cuotas de afiliación de los Estados Miembros y contribuciones voluntarias. Actualmente Estados Unidos es el mayor donante, aportando el 18% de su financiamiento, por lo que su presencia es clave para mantener a la OMS.

Trump ha tenido una postura crítica frente a la labor de la agencia de salud desde hace años. En julio de 2020, meses después de que se declarara al Covid-19 como pandemia y los casos aumentaban explosivamente en todo el mundo, el presidente estadounidense notificó al Congreso y a las Naciones Unidas que el país abandonaría la OMS y suspendería el financiamiento, luego de acusar que el organismo ayudaba a China a ocultar los orígenes del virus.

Finalmente la administración de Joe Biden, quien asumió en enero de 2021, revirtió esa decisión. Pero ahora el gobierno de Trump volvió a impulsarla.

Si el mandatario cumple con su promesa, el abandono del miembro con más influencia en la OMS podría perjudicar significativamente los recursos dentro del organismo y pondrá en riesgo tanto los programas de salud global que ha impulsado en las últimas décadas como la respuesta frente a emergencias sanitarias. Al mismo tiempo, los expertos creen que esto también podría debilitar la posición de Estados Unidos en el mundo.

“Se trata de una decisión presidencial catastrófica. La retirada es una herida grave para la salud mundial, pero una herida aún más profunda para Estados Unidos”, dijo Lawrence Gostin, director del Centro Colaborador de la OMS sobre Derecho Sanitario Global en la Universidad de Georgetown, a través de su cuenta de X (antes Twitter).

Desde la visión de Gostin, la orden ejecutiva de Trump tendrá repercusiones directas en la financiación de iniciativas destinadas al VIH, erradicación de la polio y las emergencias sanitarias. “Trump podría estar sembrando las semillas de la próxima pandemia”, dijo el investigador.

Gostin también enfatizó que las agencias de salud estadounidenses y farmacéuticas “dependen de la OMS para obtener los datos necesarios para desarrollar vacunas y terapias”, por lo que también podría tener efectos en ese ámbito. “En lugar de ser los primeros en recibir las vacunas, estaremos al final de la fila”.

Los expertos han sugerido que esto posiblemente se traduzca en una mayor influencia de China en la OMS.

Ashish Jha, que trabajó como coordinador de respuesta al Covid-19 en el gobierno de Biden, dijo en entrevista con CNN que el gigante asiático eventualmente podría dar un paso adelante en la agencia, ante la ausencia en el liderazgo que dejará Estados Unidos.

“La OMS es una organización bastante esencial, y con la retirada de Estados Unidos, crea un vacío político que solo un país puede llenar y ese es China”, dijo Jha.

Desde la Comisión Europea también observan con preocupación la orden ejecutiva de Trump, a quien hicieron un llamado a reconsiderar su postura. “No hay mejor ejemplo que la pandemia global de Covid. Aprendimos la lección. Vimos que los virus no se detienen en las fronteras y que necesitamos cooperación global en el área de salud”, dijo una vocera de la Comisión, Eva Hrncirova, de acuerdo a EFE.

En un comunicado publicado el martes, la OMS lamentó la determinación del gobierno estadounidense, argumentando que el organismo “desempeña una función crucial en la protección de la salud y la seguridad de la población mundial, incluidos los estadounidenses”.

La agencia de las Naciones Unidas destacó que Estados Unidos fue uno de los fundadores de la OMS en 1948 y que, a partir de ese momento, su participación ha sido clave “en la configuración y la gobernanza de la labor de la OMS junto con otros 193 Estados Miembros”.

“Esperamos que los Estados Unidos de América reconsideren su decisión, y deseamos entablar un diálogo constructivo para mantener la alianza entre los Estados Unidos de América y la OMS en beneficio de la salud y el bienestar de millones de personas de todo el mundo”, agregó el organismo.

La orden ejecutiva firmada por Trump deja un período de un año para que la OMS encuentre otro país que pueda contribuir en gran medida a su financiamiento. De acuerdo a Anders Nordström, ex director general interino de la OMS, es posible que donantes como Francia y Alemania no puedan incrementar sus donaciones por su actual situación económica, reportó Bloomberg.