Qué es el extraño fenómeno del “anillo de Einstein”: visto con una claridad sorprendente por un telescopio espacial
La nueva observación del fenómeno cósmico fue posible gracias a la misión Euclid de la ESA. Esto dijeron los científicos sobre sus hallazgos.
Científicos de la misión Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) captaron una imagen de un extraño fenómeno cósmico, conocido como el “anillo de Einstein”.
Según informaciones rescatadas por CNN, las observaciones se dieron más bien por casualidad.
El telescopio espacial Euclid fue lanzado en julio de 2023 con el objetivo de estudiar el universo oscuro, es decir, las partes del cosmos que los astrónomos no pueden ver directamente.
La reciente imagen está relacionada con algunos de los primeros datos que obtuvo, los cuales fueron enviados a la Tierra para que fuesen revisados.
Fue ahí cuando el científico de archivo de Euclid, Bruno Altieri, quien se encontraba revisando los registros de prueba, vio lo que parecía ser este fenómeno poco común.
Qué son los “anillos de Einstein” y por qué se llaman así
Los astrónomos explicaron al citado medio que los “anillos de Einstein” se generan cuando la luz de una galaxia lejana se curva para formar un anillo brillante alrededor de otro objeto en primer plano mientras se observa ese objeto.
Se llaman así en honor al matemático y físico alemán Albert Einstein, autor de la teoría de la relatividad general, la cual predijo que la luz podría curvarse y brillar alrededor de objetos a través del cosmos
Por qué es importante la nueva imagen de un “anillo de Einstein”
En un principio, Euclid capturó una imagen de una galaxia llamada NGC 6505, la cual fue vista por primera vez por el astrónomo estadounidense Lewis Swift en 1884.
Parte de la importancia de los recientes hallazgos se debe a que por primera vez se detectó un anillo de luz alrededor de esta galaxia con los instrumentos de alta sensibilidad del mencionado telescopio espacial de la ESA.
El anillo está formado por luz distorsionada de una galaxia lejana, que está situada a 4.420 millones de años luz.
Un año luz corresponde a la distancia que recorre la luz en un año, es decir, 9,46 billones de kilómetros.
Según rescata el citado medio, esta última galaxia no había sido observada antes, mientras que todavía no tiene nombre.
Altieri relató en un comunicado: “Veo los datos de Euclid a medida que llegan. Incluso desde esa primera observación, pude verlo, pero después de que Euclid hiciera más observaciones de la zona, pudimos ver un anillo de Einstein perfecto”.
Los científicos, quienes publicaron su investigación en la revista Astronomy & Astrophysics en febrero de 2025, esperan que los recientes hallazgos permitan comprender mejor este fenómeno.
Esto último, a su vez, podría ayudar a indagar con mayor profundidad en la energía oscura.
La coautora del estudio y científica del proyecto Euclid de la ESA, Valeria Pettorino, declaró en un comunicado: “Me parece muy intrigante que este anillo se haya observado dentro de una galaxia muy conocida, que fue descubierta por primera vez en 1884”.
Refiriéndose a la NGC 6505, agregó: “La galaxia es conocida por los astrónomos desde hace mucho tiempo. Y, sin embargo, este anillo nunca se había observado antes”.
“Esto demuestra lo poderoso que es Euclid, que encuentra cosas nuevas incluso en lugares que creíamos conocer bien”.
Bajo esta línea, Pettorino recalcó que “este descubrimiento es muy alentador para el futuro de la misión Euclid y demuestra sus fantásticas capacidades”.
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