Qué significa que el Tren de Aragua y los carteles sean declarados “organizaciones terroristas” por EE.UU.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó una serie de órdenes ejecutivas en su primer día en el cargo, tras la investidura realizada el pasado lunes 20 de enero en Washington.

En uno de los documentos que aprobó en el Despacho Oval, el mandatario dio inicio al proceso para designar “organizaciones terroristas extranjeras” a los carteles del narcotráfico que operan desde México.

La orden asegura que las actividades de tales grupos “amenazan la seguridad del pueblo estadounidense, la seguridad de Estados Unidos y la estabilidad del orden internacional en el hemisferio occidental”.

“Sus actividades, proximidad e incursiones en el territorio físico de Estados Unidos plantean un riesgo inaceptable para la seguridad nacional”, se lee en el escrito ya publicado en línea por la Casa Blanca.

Y se agrega: “Otras organizaciones transnacionales, como el Tren de Aragua (TdA) y La Mara Salvatrucha (MS-13) plantean amenazas similares”.

“Sus campañas de violencia y terror en los Estados Unidos y a nivel internacional son extraordinariamente violentas, despiadadas y amenazan de manera similar la estabilidad del orden internacional en el hemisferio occidental.

El Tren de Aragua es una organización criminal surgida en una cárcel de Venezuela, la cual ha extendido su presencia hacia otros países de América Latina. Incluido Chile.

La Mara Salvatrucha es una pandilla nacida en Los Ángeles en la década de los 80, la cual fortaleció y amplió sus células cuando muchos de sus miembros fueron deportados a El Salvador.

Según explicaron especialistas consultados por la BBC, la decisión de Trump da inicio a un proceso, pero no lleva automáticamente a que dichos grupos sean considerados “organizaciones terroristas” por Estados Unidos.

Para que esto último se concrete, se requieren también otros procedimientos.

La lista de Organizaciones Terroristas Extranjeras (FTO, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos determina mecanismos de persecución y sanciones específicas para los grupos que son incluidos.

Es gestionada por el Departamento de Estado del país norteamericano y actualmente considera a 75 grupos y personas físicas.

Las yihadistas Al Qaeda y Estado Islámico, y el grupo militante Hamas, están incluidos en el listado.

De América Latina se pueden encontrar las FARC y el ELN de Colombia.

Esas son solo algunas de las organizaciones que se incluyen en el listado de Estados Unidos.

Son tres los criterios que deben reunir para que puedan ser designadas como tales.

Que sean extranjeras.

Que participen en actos de terrorismo o tengan la intención de hacerlo.

Y que representen “una amenaza para la seguridad de los estadounidenses o para la defensa, las relaciones exteriores o los intereses económicos de Estados Unidos”.

La orden ejecutiva firmada por Trump el primer día de su mandato no se traduce en que los grupos mencionados pasen automáticamente a ser incluidos en la lista de “organizaciones terroristas extranjeras”.

Aunque se trata de un impulso para el proceso, la decisión debe tomarla el Departamento de Estado.

Para ello, tiene que consultar a otras agencias del gobierno federal y haber comprobado que la medida es compatible con el marco legal.

Jason Blazakis, quien fue encargado de supervisar dicho proceso en la Oficina de Contraterrorismo del Departamento de Estado entre 2008 y 2018, explicó a la BBC: “Después de las consultas, el Departamento puede llegar y decir que los grupos propuestos no cumplen con los criterios legales”.

“Es un proceso que puede tomar meses si se hace de forma correcta”, agregó el ahora académico, quien dirige el Centro sobre Terrorismo, Extremismo y Contraterrorismo del Middlebury Institute of International Studies, con sede en Monterey (California).

A esto se le suma que Trump, en su orden ejecutiva, no especifica qué carteles incluir en el listado.

En su lugar, se le pide al secretario de Estado que proponga organizaciones.

Junto con ello, se deben revisar las situaciones del Tren de Aragua y la Mara Salvatrucha.

Los especialistas consultados por el citado medio afirmaron que, actualmente, Estados Unidos ya tiene marcos legales para perseguir a los grupos incluidos en la orden del presidente.

De hecho, a finales de su mandato, el ahora expresidente Joe Biden sumó al Tren de Aragua a la lista de “organizaciones criminales transnacionales”.

La Mara Salvatrucha también está incluida en esa lista.

Por otro lado, para enfrentar a los carteles que operan desde México hacia Estados Unidos, el gobierno ha utilizado la Ley de Designación de Cabecillas de Narcóticos Extranjeros de 1999.

Esa medida, también conocida como “ley de capos”, niega el acceso al sistema financiero de Estados Unidos, así como la posibilidad de hacer negocios con empresas o ciudadanos del país.

Según los expertos, si los mencionados grupos finalmente son incluidos en la lista de “organizaciones terroristas extranjeras”, las principales implicancias serían financieras.

Aquello se debe a que la designación facilita a las autoridades estadounidenses el bloqueo de flujos de capital y el combate al blanqueo de activos.

La analista del México Institute del Wilson Center, María Calderón, escribió un análisis titulado Mexican Cartels and the FTO debate, en el cual afirma que “las consecuencias jurídicas de la ‘ley de capos’ no difieren sustancialmente de las de la designación de una ‘organización terrorista extranjera’”.

Aún así, la especialista del centro de estudios con sede en Washington sugiere en su escrito —publicado en febrero de 2024— que la medida podría ampliar la capacidad de las autoridades estadounidenses para perseguir a quienes proporcionen servicios o “apoyo material”.

Blazakis también destacó ese punto en conversación con la BBC.

Lo anterior podría ser castigado con multas o penas de hasta 20 años de cárcel.

Si hay una muerte de por medio, incluso podría adjudicarse cadena perpetua.

Sin embargo, según rescata el citado medio, hay factores que todavía no están claros.

Por ejemplo, cómo se aplicarían los criterios a vendedores de drogas en Estados Unidos cuyos clientes mueran a causa de una sobredosis.

El periodista británico y autor de libros que lleva más de dos décadas cubriendo la violencia en México, Ioan Grillo, comentó a la BBC que, si la orden de Trump se aprueba, “va a cambiar la manera en la que los agentes estadounidenses arman sus casos contra los carteles”.

La subdirectora de programas para América Latina del International Crisis Group, Elisabeth Malkin, precisó a Reuters que, desde una perspectiva jurídica, la designación no permite incursiones militares de Estados Unidos en territorio de México.

“No hay nada en el lenguaje legal de una designación como ‘organización terrorista’ que autorice cualquier tipo de acción militar”, subrayó la experta.

Aún así, sugirió que la designación sí podría tener implicancias políticas que podrían contribuir a una justificación de Estados Unidos para considerar dicha medida.

El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Brian Hughes, se refirió a la iniciativa del mandatario cuando fue consultado por la citada agencia de noticias.

Manifestó en un comunicado que, “más allá de las herramientas adicionales que esta designación proporciona al presidente Trump y a su administración, envía un mensaje claro a los carteles que amenazan a los ciudadanos estadounidenses”.

La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, aseguró que “todos queremos combatir a los carteles de la droga”.

Sin embargo, recalcó: “Ellos en su territorio y nosotros en el nuestro”.

Desde la oposición, el partido conservador PAN rechazó cualquier posibilidad de “intervencionismo extranjero”.

La orden ejecutiva firmada por Trump se da en medio de un escenario en el que, en el estado norteño de Sinaloa, facciones del Cartel de Sinaloa han desarrollado un conflicto armado desde hace meses.

La situación estalló después de que, en julio de 2024, Ismael “El Mayo” Zambada fuese arrestado en El Paso, Texas.

De la misma manera, las tensiones entre Estados Unidos y México se han incrementado en los últimos meses.

Asuntos como la seguridad de ambos países, el flujo migratorio, las relaciones comerciales y las medidas que ha aprobado Trump, han contribuido en este sentido.

Recientemente, antes de la toma de posesión, el líder republicano manifestó sus intenciones de cambiar el nombre del Golfo de México a “Golfo de América”.

Tanto él como muchos ciudadanos estadounidenses suelen referirse específicamente a Estados Unidos cuando hablan de América, no así al continente que reúne a distintos países.