¿Qué son los perros mapache y por qué la OMS los apunta como posible origen del Covid?

Han pasado más de tres años desde que la pandemia del Covid-19 empezó a expandirse por el mundo, para luego mutar en nuevas variantes y seguir manteniéndose como una de las principales preocupaciones para la comunidad científica internacional.

Si bien, especialistas en el área de la salud han podido fabricar vacunas para combatir las consecuencias de los contagios, el origen del coronavirus aún es discutido y objeto de estudios.

Recientemente, un equipo de científicos del Centro Nacional de Investigaciones de Francia, liderado por la bióloga evolutiva Florence Débarre, anunció nuevos hallazgos que podrían ayudar a descubrirlo.

Tras analizar las secuencias genéticas de la base de datos de virología, GISAID, notaron que algunas muestras que dieron positivo al virus y que fueron recogidas en el Mercado Mayorista de Mariscos de Wuhan, China, contenían ADN o ARN de perros mapache.

Según un artículo publicado en el New York Times, estos animales son buscados por su carne y piel, mientras que se presume que podían ser encontrados en aquel sector de dicha ciudad.

Con estos antecedentes, el equipo de especialistas liderado por Débarre se presentó ante el Grupo Asesor Científico sobre el Origen de Nuevos Patógenos (SAGO), una facción de la Organización Mundial de la Salud (OMS) compuesta por expertos y convocada el año pasado.

Aquello despertó las alertas tanto en la institución como entre los virólogos, por lo que esta especie hoy está siendo estudiada como una posible fuente de contagio hacia los humanos, la cual habría desatado la pandemia.

Reciben este nombre debido a que las marcas en sus rostros tienen similitudes estéticas con las de los mapaches americanos, aunque ello no significa que sean una misma especie.

Los perros mapache son omnívoros y entre los elementos que consumen se encuentran frutas, frutos secos, roedores, anfibios, aves, peces y moluscos. Asimismo, expelen un olor altamente desagradable para el olfato humano.

Informaciones reunidas por Infobae detallaron que desde la Sociedad Real para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (Reino Unido), alertaron que esta especie no es apta para tener como mascota, debido a que sus costumbres no son compatibles.

Aun así, en China son particularmente populares en ciertas industrias. No solo porque es uno de los países que más produce pieles de perros mapache, sino que también, porque informes han advertido que su carne era vendida en espacios como el mercado de Wuhan.

Y pese a que ya se sabe que sí pueden contraer y transmitir el virus, su participación en el desarrollo de la pandemia todavía no es claro, ya que estos antecedentes no se traducen en que necesariamente hayan sido la fuente de origen.

“El hallazgo de perros mapache infectados por Sars-CoV-2 refuerza la plausibilidad de que los animales de granja infectados por coronavirus fueran un eslabón importante en la serie de acontecimientos que condujeron a la pandemia de Covid-19″, declaró según el citado medio el virólogo del Instituto Francis Crick de Londres, Jonathan Stoye, para luego añadir que aún son necesarias más investigaciones para conocer la procedencia del virus.