Los últimos lí­deres vivos del Jemer Rojo, el régimen comunista que gobernó Camboya de forma brutal en la década de 1970, fueron condenados el viernes por genocidio, crí­menes de lesa humanidad y crí­menes de guerra por un tribunal internacional.

Los acusados son el ex "número dos" e ideólogo de la organización comunista, Nuon Chea, de 92 años, y el antiguo jefe de Estado de ese régimen, Khieu Samphan, de 87, que ya fueron condenados a por vida en una fase anterior del proceso en su contra.

Nuon Chea y Khieu Samphan fueron sentenciados a cadena perpetua, la misma pena que cumplen ya luego de un juicio previo por crí­menes de lesa humanidad, incluidos asesinato, exterminio, deportación, esclavitud, tortura, persecución por razones políticas, religiosas y étnicas.

Ambos hombres sugirieron que eran ví­ctimas de una persecución polí­tica. Nuon Chea fue considerado el principal ideólogo del Jemer Rojo y mano derecha del difunto lí­der de la guerrilla, Pol Pot, mientras que Khieu Samphan fungió como jefe de estado, presentando un perfil más moderado como la cara pública del grupo.

El fallo, leí­do en voz alta por el juez Nil Nonn, determinó que el Jemer Rojo cometió genocidio contra las minorí­as vietnamita y cham. Los expertos habí­an debatido si la supresión de los cham, una minorí­a étnica musulmana cuyos miembros opusieron resistencia contra la guerrilla en vano, era equivalente a genocidio.

Miembros de la comunidad cham siguieron la lectura del veredicto entre la gran multitud de espectadores que acudieron a la sesión del viernes.

El tribunal decretó que Khieu Samphan no era culpable de genocidio contra los cham por falta de pruebas, aunque sí­ fue condenado por el genocidio contra los vietnamitas según el principio de empresa conjunta, que responsabiliza a los individuos por las acciones atribuidas a un grupo al que pertenecen.

El Jemer Rojo querí­a establecer una utopí­a agraria vaciando las ciudades para establecer vastas comunas rurales. Pero sus polí­ticas radicales derivaron en lo que se calificó de "autogenocidio" por la hambruna, el exceso de trabajo y la ejecución.

Los crí­menes de lesa humanidad se refirieron a los delitos registrados en los campos de trabajo y las cooperativas establecidas por la guerrilla, incluyendo asesinato, exterminio, deportación, esclavitud, encarcelamiento, tortura, persecución por causas polí­ticas, religiosas o raciales, ataques contra la dignidad humana, desapariciones, traslados o matrimonios forzosos y violaciones.