Qué significan “kakistocracia” y “brain rot”, las palabras de 2024, según The Economist y Oxford

Cada vez que llega diciembre, diversas entidades del mundo dan a conocer las palabras que, a su juicio, permiten definir cómo fueron los últimos 12 meses.

Es el caso de The Economist y Oxford University Press, que recientemente anunciaron que sus términos elegidos para este año son “kakistocracia” y “brain rot”, respectivamente.

“Kakistocracia” se deriva de las palabras griegas “kakistos” (malo o peor) y “kratos” (poder). El término, que es mencionado con más frecuencia en análisis políticos, busca describir a un gobierno que ha sido formado por personas ineptas, incompetentes o poco calificadas.

De acuerdo a The Economist, “kakistocracia” ha cobrado relevancia desde que Donald Trump triunfó en las elecciones presidenciales de Estados Unidos el pasado 5 de noviembre y, solo días después de su victoria, anunciara algunas controversiales nominaciones para su gabinete.

“Brain rot” puede traducirse, literalmente, como podredumbre cerebral. Se trata de un término cuyo primer uso registrado se remonta al año 1854 en un libro del escritor estadounidense Henry David Thoreau, pero que ha ganado un nuevo significado en la era digital.

Según la casa editorial de la universidad británica, “braint rot” hace referencia al “supuesto deterioro del estado mental o intelectual de una persona”, que surge especialmente tras el consumo de contenido “trivial o poco estimulante”.

En esta elección, Oxford University Press tuvo en cuenta una votación en la que participaron 37.000 personas y comentarios públicos. Luego, la lista de finalistas fue escogida por un panel de cuatro expertos.

La “podredumbre cerebral” incrementó su popularidad este año, según la editorial, al ser un término usado para manifestar preocupaciones vinculadas al “consumo excesivo de contenido en línea de baja calidad”, que suele aparecer en todas las redes sociales. Solo entre 2023 y 2024, la frecuencia del uso aumentó en un 230%, destaca la entidad.

Poco antes de que The Economist y Oxford dieran a conocer sus elecciones, uno de los diccionarios en línea más consultados en el mundo, Dictionary.com, había revelado al público la palabra que representaba el 2024: “demure”.

Traducida al español, “demure” significa recatado o modesto. Según el sitio web, el término tuvo un “meteórico aumento de uso” de un 1.200% entre enero y agosto de este año. Su popularidad suele ser atribuida al influencer estadounidense Jools Lebron, quien usaba la frase “muy recatado, muy consciente” en sus videos de redes sociales.