Desde el otro lado del teléfono en Londres, Gus Unger-Hamilton, tecladista de alt-J, es enfático en decir que ellos no tienen la culpa de no haber venido a Chile por segunda vez. Luego de llenar uno de los escenarios principales en Lollapalooza 2015, con un público que había rogado por un show en solitario, lo lógico habría sido regresar a Sudamérica.

https://www.youtube.com/watch?v=HPEcr14Iz8I

"Se supone que iríamos en marzo, pero finalmente no fue así y yo estoy muy molesto y triste. No fue una decisión nuestra", dice, y asegura que su conexión con América Latina es especial, sobre todo después de unas vacaciones donde conocieron México y se enamoraron de su cultura a tal punto que grabaron el video de "3WW" allí. La canción es uno de los singles de su último álbum de estudio Relaxer(2017).

https://www.youtube.com/watch?v=ZwBkXgWNs_M

Pero cuando la banda inglesa vino al país, se presentaba con sus primeros dos discos An awesome wave(2012) y This is all yours(2014), trabajos que llamaron la atención de la crítica, y que rápidamente los posicionó como los entusiastas que revivieron el sonido que Radiohead había creado a principios de su carrera. "Nos impresionó mucho la reacción de la gente" contó sobre sus inicios.

Con canciones como "Taro" y "Breezeblocks" y un millón de géneros mezclados que aparecen en la descripción de su sonido (folktronica, indietronica, art rock y experimental entre otros), su carrera como banda alternativa fue en ascenso. Ahora, con un poco más de experiencia y menos estigma de otras bandas, se atreven incluso a lanzar un disco remix versión hip-hop.

"Estábamos haciendo la canción 'Deadcrush' para el Relaxer, y cuando escuchamos la base sin las voces pensamos inmediatamente 'Wow, esto sonaría muy bien con rap. Suena como una canción de Hip hop' así que quisimos hacerlo realidad", explica Unger-Hamilton.

https://www.youtube.com/watch?v=GOJUNJ1o394

Habla sobre Reduxer, el disco que contiene reinterpretaciones de sus canciones en Relaxer, intervenidas por artistas de hip-hop como Pusha T, Danny Brown, Twin Shadow, Little Simz e incluso raperos de otras partes del mundo, como el francés Lomepal y el irlandés Rejjie Snow.

https://www.youtube.com/watch?v=m38K920lRco

"Siempre nos ha gustado el hip-hop y esta vez quisimos incorporarlo a nuestra música. Se sintió como el momento correcto para hacerlo. No es que haya un concepto a parte. Lo que unifica este trabajo es el hip-hop. Relaxer tampoco tenía un concepto. Esas eran ocho canciones separadas, cada una con su historia propia".

Fue como el despertar de un sentimiento que tenían acumulado. Cuando su música se relacionaba más con el indie rock alternativo, aún así sus inspiraciones siempre nacían de otros lugares. El rap era algo que querían probar desde sus primeros años en el mundo de la música. "Incluso ya habíamos dicho que queríamos trabajar con Danny Brown, hace unos cuatro o tres años. Así que esto era definitivamente lo que tenía que pasar", confirma el tecladista.

La aclaración de que cada canción es una historia propia le hace contrapeso a sus trabajos anteriores. Quisieran o no, temas como "Arrival in Nara", "Nara" y " Leaving Nara" daban una impresión de continuidad narrativa a su música.

Pero la verdad es que la banda compuesta por Joe Newman, Thom Green y Gus Unger-Hamilton no está interesada en seguir patrones ni lógicas de una narrativa específica, ya no necesitan hacerlo. Y es la característica que quizás los convierte hoy en la banda alternativa por excelencia.

"Siento que ya no somos la 'nueva banda genial' que éramos hace cinco años, pero eso está bien. Creo que ahora tenemos el potencial de ir en cualquier dirección que queramos. Después de lanzar Relaxer, que fue un disco bastante extraño y desafiante, tenemos la seguridad para trabajar con diferentes estilos y formas. Somos libres", dice el músico, y agrega que no tienen prisa en hacer más discos.

https://www.youtube.com/watch?v=HUdcKYmtc6E

Con el reimaginado Reduxer, alt-J comenzará una mini gira por Irlanda y Reino Unido que comenzará el 15 de octubre y terminará el 29 del mismo mes. Luego, tomarán un respiro. "Probablemente nos tomemos un pequeño descanso y nos reunamos el próximo año para volver a componer. No tenemos nada planificado, pero siempre ha sido así, es la mejor forma en que salen las cosas".

Escucha Reduxer aquí:

https://open.spotify.com/album/0wIrjFHo978a5qUT2DQO0W