En medio de uno de los veranos con temperaturas más altas de la historia de Los Angeles, algo de refugio se encuentra en las casas que componen el Heritage Square Museum de la ciudad. Un lugar que normalmente funciona como un museo que evoca la vida en California en los siglos XIX y XX, pero que ha sido adaptado para simular las calles de Derry, el pueblo ficticio salido de la mente de Stephen King.
Junto a música típica de circo, carteles de "Se busca" y globos rojos, una de esas residencias, una construcción que semeja una capilla, sirve para que actores como Finn Wolfhard (Stranger things) y Sophia Lillis (Sharp objects) se den cita para hablar sobre la segunda parte de It, la exitosa adaptación de la novela de King, a cargo del cineasta argentino Andy Muschietti.
En un encuentro con la prensa en el que participó Culto, uno de los jóvenes protagonistas, consultado por cómo un papel puede transformar radicalmente la vida de un actor, dice en tono aliviado: "Espero que eso no sea verdad con Bill Skarsgård". Minutos después, Jack Dylan Grazer (Shazam!), el más inquieto del grupo, hace notar lo que ve en la entrada del lugar: "¿Es ese Bill Skarsgård? Dios mío".
El sueco, de figura larga y semblante serio, espera su turno para hablar sobre el regreso de Pennywise, el payaso que aterrorizó a los muchachos de Derry en el primer filme y que regresa 27 años después a sus vidas.
Para Skarsgård, parte de una estirpe de aclamados actores que incluye a su padre Stellan y su hermano Alexander, es volver a interpretar a un personaje que rápidamente lo encumbró a categoría de ícono, sin demasiadas paradas previas; la sombra de Tim Curry, el payaso en la miniserie que adaptó la novela en el 90, en su caso no fue problema. La película fue un éxito en 2017 -no hay título de terror que haya recaudado más dinero en la historia- y su nombre acaparó titulares y elogios por su interpretación. Él, finalizado su primer acercamiento al personaje, cuenta que siguió acechado por Pennywise a través de pesadillas.
"Volé a casa y no tuve que pensar en él de nuevo. Pero fue raro, estaba de vuelta en mi hogar, con jetlag, y tuve sueños extraños. A veces era Pennywise caminando por ahí y yo pensaba 'no pueden verme así', y después estaban estos otros sueños donde veía a Pennywise separado de mí", recuerda el actor de Deadpool 2 y la serie Castle rock, otra producción inspirada en King.
¿Cómo vuelve en It: Capítulo 2 el personaje, horror de un grupo de niños situados entre la infancia y la adolescencia con los que se reencuentra como adultos? "No percibe la edad de la misma forma en que lo hacemos nosotros", aclara el intérprete de 29 años. "Pennywise lo que hace en cada escena es decirles que los conoce y que aún son unos niños".
Fruto de múltiples y largas conversaciones entre Muschietti y Skarsgård, el personaje termina adoptando una forma distinta en la secuela que llega a salas el próximo jueves. En sus 169 minutos de duración hay espacio para innumerables encarnaciones del payaso que baila y seduce a los niños para devorarlos.
"Es más inteligente de lo que creíamos, más manipulador y perverso", indica el actor, mientras Muschietti, sentado a su lado, puntualiza: "Es un personaje que está luchando por sobrevivir. Habita la imaginación de los niños, entonces para seguir viviendo debe seguir matando".
"Con Bill conversamos por horas acerca de qué es Pennywise. Por supuesto que no te puedes identificar con esta experiencia, hay que sacar algo de otro lado. Trabajamos en él conceptualmente, buscamos criterios de cómo debería ser el personaje, cómo debía ser de aterrador, de su mitología", añade el cineasta.
Los integrantes del "Club de los Perdedores" esta vez son encarnados por estrellas como Jessica Chastain, James McAvoy y Bill Hader, actores adultos que en el relato se combinan con sus versiones de niños, ya familiarizados con el actor sueco desde el rodaje de la cinta anterior. "No hago tanta diferencia al interpretar al personaje asustando a los niños o a los adultos", explica Skarsgård. Ahondando en su interpretación, afirma que "ser Pennywise es muy divertido", para luego revelar: "Hay muchas escenas en esta película en que estaba a punto de perder la cabeza".
Y profundiza sobre esta segunda cinta: "Pensamos mucho en que ya había sido casi derrotado y ahora vuelve a vengarse. Pero también en estas ganas de quizás querer ser derrotado de forma definitiva y para siempre". Skarsgård, quizás la segunda persona que mejor conoce al personaje después de King, asegura: "Si es que existiera una subconsciencia en Pennywise, quizás querría ser destruido".
