De El Irlandés a Avengers: el cine como maratón

Después de todo, quizás la pelea de Martin Scorsese con las grandes producciones de superhéroes tenga que ver también con una cuestión de libertad para contar lo que cada uno quiere, de la manera que se desea y con la duración que se venga en gana. En abril de este año, Marvel Studios no sólo invadió masivamente los multicines con Avengers: Endgame, sino que el producto en cuestión duraba 3 horas y 1 minuto, una extensión poco habitual incluso para los filmes de este tipo.

Desde el punto de vista del autor de Taxi Driver (1976), el cine de superhéroes no sólo tiene cooptado el mercado de exhibición de películas, sino que además tiene la libertad para tomarse todo el tiempo del mundo en sus narrativas. Es el mismo derecho que ya quisiera poseer cualquier artista del cine y, en particular, un creador apasionado y con deseos de darle el mejor cauce a sus ideas.

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Martin Scorsese ha sido, como muchos, víctima de los llamados "cortes del productor" en su carrera y el ejemplo más conocido es Pandillas de Nueva York (2002), película de largo aliento que debido a la injerencia del productor hoy caído en desgracia Harvey Weinstein quedó reducida a dos horas y 47 minutos. La cinta luce hoy algo inorgánica e incoherente y se entiende por qué su director deseaba un metraje al menos de tres horas. También se entiende que al productor le hayan llamado en ese momento Harvey "Manos de Tijeras".

En pleno 2019, Martin Scorsese no pudo llegar a los multicines con su nuevo filme El Irlandés debido a que éstos no exhiben filmes de Netflix, pero al menos consiguió que la crepuscular historia de Frank Sheeran (Robert De Niro) durara lo que tenía que durar: tres horas y media. Es probable que la condición de obra maestra (o de al menos gran película) que se le adjudica se deba a que no hay acá lagunas ni cortes innecesarios. Es lo que Scorsese quiso, aunque los estudios no se interesen en financiar ya este tipo de películas.

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Durante mucho tiempo primó en las películas la convención de las dos horas de la misma manera que las canciones de 3 minutos en la radio. Sin embargo, el cine no nació prisionero de nada: en 1915 David Wark Griffith estableció los cimientos de Hollywood con su mastodóntica y bastante racista El Nacimiento de una Nación, que duraba tres horas y 1 minuto, lo mismo de los Avengers: Endgame. Ambientada durante y después de la Guerra de Secesión, los héroes de Griffith eran justicieros, pero en su particular e infame manera: del Ku Klux Klan.

Casi 15 años después Hollywood coronó su época de gloria y a todo color con Lo Que el Viento Se Llevó, superproducción con obertura e intermedio que en total duraba 3 horas y 58 minutos. Curiosamente otra vez se contaba la historia del sur contra el norte desde el punto de vista de los rebeldes confederados, aunque ahora en un drama romántico protagonizado por Vivien Leigh y Clark Gable. Treinta y cuatro años después, los atrasos en la producción y la tormenta sentimental entre Elizabeth Taylor y Richard Burton casi hacen quebrar a los estudios 20th Century Fox en Cleopatra, que registraba 3 horas y 12 minutos. Medio siglo más tarde, se estrenó en el Festival de Cannes la llamada "versión del director", de 4 horas y ocho minutos.

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Esta fue también la época de grandes propuestas de carácter bíblico salidas de los estudios de Hollywood. Fue la hora de Espartaco (1960), que poseía 3 horas y 4 minutos de metraje, aumentados a 3 horas y 17, en su reestreno del 2015. Un año antes, en 1959, Ben-Hur se había permitido la licencia de cronometrar 3 horas y 30 minutos. La épica crónica con Charlton Heston logró 11 premios Oscar, un récord no igualado hasta que llegó Titanic en 1997, con la misma cantidad de estatuillas y una duración de 3 horas y 14 minutos.

En los años 70, el llamado Nuevo Hollywood nos entregó varias obras maestras sobre las tres horas de duración. Las más importantes fueron El Padrino II (1974), de 3 horas y 40 minutos; El Francotirador (1978), de 3 horas y 3 minutos; y Apocalipsis Ahora (1979), de igual minutaje. A inicios de los años 80 hubo dos grandes películas que se estrenaron cercenadas debido a las inclementes acciones de los estudios: fueron La Puerta del Cielo (1980), cinta de Michael Cimino, que quedó en dos horas y media; y Erase una Vez en América, largometraje de Sergio Leone que fue jibarizado dos horas y 19 minutos. El tiempo le dio la razón a sus directores y fueron reestrenadas en cortes de 3 horas y 37 y 3 horas y 49, respectivamente. Al menos Erase una Vez en América es considerada hoy una obra maestra indiscutible.

El renacimiento de los géneros fantásticos a inicios del siglo XXI hizo aflojar más la tolerancia de los estudios y así es como cada una de las tres partes de El Señor de los Anillos (2001-2003) de Peter Jackson se toma tres horas en promedio. Las tres habían sido rodadas al mismo tiempo, de la misma manera que por la misma época lo hizo Quentin Tarantino con Kill Bill 1 (2003) y Kill Bill 2 (2004): si se suman ambas, tenemos cuatro horas de cine. En ninguna de estas películas, se puede decir, el aburrimiento se toma un minuto de protagonismo.

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En el cine dirigido por chilenos hay al menos dos producciones de extensiones pantagruélicas. Una, la más reciente, es ...Y de pronto el amanecer (2017), candidata local al Oscar y para la que Silvio Caiozzi ocupa 3 horas y 15 minutos. La otra es Historias de Lisboa (2010), para muchos la obra maestra de Raúl Ruiz, quien en cuatro horas y 32 minutos relató una sorprendente y barroca trama de aristócratas, huérfanos y sacerdotes en la Europa de fines del siglo XVIII.

Como se ve, relatar cuentos a lo grande es una ambición de todos. Cada uno la canaliza como puede y a través de diversos métodos de lucha: la multisala, el streaming o el cine arte.

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