Crítica de discos: los rugidos de Tom Jones, The Mars Volta y Carlos Cabezas aún resuenan

En 2016 Linda Rose Woodward, esposa de Tom Jones, murió de cáncer no sin antes reiterar a su afamado marido la necesidad de continuar en la música. A pesar del dolor -”no me había pasado nada tan devastador antes”-, la leyenda de Gales se sobrepuso y los resultados brillan. En Surrounded by time, cuadragésimo primer título, hay pasajes soberbios. Sólo después de vivir 80 años se puede cantar así.

Este es el cuarto álbum junto a Ethan Johns (Kings of Leon) siguiendo el patrón de los covers, como la personalización de cada tema marca una constante desde la conmovedora I won’t crumble with you if you fall, donde el mensaje de su pareja se convierte en una especie de liturgia con tono de aliento. Hay cortes de clásicos como Bob Dylan y Cat Stevens, y material más recóndito de músicos prestigiosos, los casos de Bobby Cole y Malvina Reynolds, entre otros. La curatoría y su ejecución redundan en gusto y estilo. En el crepúsculo de la vida, la voz de Tom Jones busca la compañía de una banda, y no de una orquesta como solía hacerlo. Con la carga músical aligerada, el peso de las palabras adquiere otra profundidad. Es la experiencia de un sobreviviente.

Cuando The Mars Volta debutó en Chile en noviembre de 2004 como parte del festival SUE junto a Morrissey y PJ Harvey, el cantante Cedric Bixler-Zavala confesó poco entusiasmo por la presencia de Rick Rubin en la producción del primer disco De-Loused in the comatorium (2003), cuando la banda de liderazgo compartido con el guitarrista Omar Rodríguez-López, encarnaba una bocanada fresca y energética proveniente del circunspecto rock progresivo, en choque frontal con el jazz y la música latina.

Este álbum presenta “grabaciones originales inacabadas de De-Loused in the comatorium”, según precisa el título, omitiendo los pasajes instrumentales del fallecido Jeremy Michael Ward. En rigor, se trata de los demos interpretados con gran espectacularidad y fiereza. El juego se completa haciendo la comparación con los originales. Ahí se constata que la mano de la producción transformó unas composiciones de gran nivel a escala superlativa. El disco fue coproducido entre Rubin y Rodriguez-López. No sabemos exactamente qué aportó cada uno, pero es evidente que las canciones mejoraron muchísimo.

Como si se tratara de un viejo concurso de televisión con varias puertas para elegir, acá todas las opciones para acceder al álbum conducen a la misma recompensa. Se puede repasar este compilatorio de Carlos Cabezas según el diseño original, una selección de su trabajo para bandas sonoras de filmes chilenos y producciones extranjeras en las últimas tres décadas -desde El Chacotero Sentimental (1999), pasando por Gloria (2013), hasta la serie El Presidente (2020)-, o ingresar al listado obviando los proyectos asociados a la manera de un nuevo disco, que a pesar del viaje en el tiempo sostiene una coherencia estilística.

Sea cual sea el camino todo sirve para confirmar que Carlos Cabezas ha desarrollado un tipo de canción y sonido singular, que sintetiza urbe desde distintas esquinas y épocas con el sostén de guitarras de alto voltaje o desenchufadas, acompañamientos orgánicos y máquinas. Su voz, que parece desdibujada por un estado narcótico con ecos de melancolía y resignación, puede desconfigurar boleros, baladas y tiempos veloces con la clase de un crooner.