En una mañana reciente, antes de las oraciones comunitarias en una sinagoga, Harry Rosenberg le dijo a un amigo que su nuevo condominio frente a la playa en Florida ofrecía un cambio de escenario muy necesario después de un año terrible, en el que perdió a su esposa por cáncer y a ambos padres por el Covid-19 en Nueva York.

La casa en Surfside iba a ser un lugar de reunión para los niños y nietos visitantes, y su hija y su yerno estaban haciendo precisamente eso cuando viajaron al condominio la semana pasada desde Nueva Jersey, para reunirse con él para el Shabat.

Horas más tarde, el edificio colapsó y los tres miembros de la familia desaparecieron entre los escombros.

Sus tragedias en cascada -cáncer, Covid-19 y ahora el aplastamiento del edificio- son recordatorios del terrible peaje que el colapso ha tenido sobre las familias después de lo que ya fue un año lleno de dolor.

En otra parte del edificio, una mujer también buscó un nuevo comienzo en Florida después de enfermarse y recuperarse del Covid-19. Otro hombre estaba de visita en Florida para asistir al funeral de un viejo amigo que murió tras ser infectado, y una familia colombiana estaba en Miami para recibir la vacuna.

“Me dijo: ‘Es el próximo capítulo de mi vida’. Pasó por el infierno. Sus padres fallecieron. Su esposa falleció”, dijo Steve Eisenberg, quien vio al administrador de activos de 52 años la semana pasada en la sinagoga.

Rosenberg “vino a Florida para respirar un poco”, dijo el rabino Sholom D. Lipskar, fundador de Shul of Bal Harbour, la sinagoga a la que se unió.

Cuando el edificio se derrumbó, la hija de Rosenberg, Malky Weisz, de 27 años, y su esposo, Benny Weisz, de 32, acababan de llegar para su visita al segundo piso de Champlain Towers South. Hasta el miércoles por la mañana, el número de muertos era de 16. Aún se desconoce el paradero de más de 140 personas.

Descrito como un hombre de familia y judío observante, Rosenberg recaudó fondos y lanzó un centro para adultos jóvenes para la curación mental en Israel. El nuevo proyecto, llamado Mercaz Shalom, se encuentra en el Hospital Mayanei Hayeshua, en Bnei Brak, Israel.

Antes de que su esposa muriera el verano pasado de un tumor cerebral, pasó tres años cuidándola, dijo un amigo cercano.

“Puso su vida en espera”, dijo Maurice Wachsmann, amigo de Rosenberg durante más de 30 años.

Meses después de su muerte, vino más angustia. Su padre murió de Covid-19 en enero, y semanas después su madre falleció de lo mismo.

“Fue extremadamente difícil”, dijo Wachsmann. “Hizo todo por sus padres. La familia primero, antes que todo”.

Rosenberg decidió mudarse a Florida, primero arrendando departamentos más pequeños y finalmente comprando el mes pasado en el condominio más grande en Surfside, al norte de Miami Beach.

La semana pasada, Rosenberg viajó a Nueva York para la ceremonia de bautizo de su segundo nieto y se apresuró a regresar a Miami para prepararse para la visita de su hija y su yerno. Trabaja como auditora en una sucursal de la firma de contabilidad Roth & Co en Farmington, Nueva Jersey. Su marido, nacido en Austria, trabaja en finanzas.

En el corto tiempo que pasó en Florida, la gente de la comunidad ya lo conocía. Los compañeros de la sinagoga y su familia ahora esperan ansiosamente noticias de la escena.

Mientras tanto, en la pila de escombros, familiares y amigos solo han podido ver un vestigio de su vida en Surfside desde lejos: un sofá blanco.