Las familias palestinas regresaron el miércoles a un campo de refugiados parcialmente destruido en la Cisjordania ocupada después de que Israel puso fin a una operación militar a gran escala de dos días, con familiares organizando funerales para los muertos en el ataque israelí.

Las tensiones se mantuvieron altas después de que el Ejército israelí y los militantes de Gaza intercambiaron disparos más temprano ese día, seguido más tarde por un tiroteo desde un vehículo en un asentamiento judío en Cisjordania. No se reportaron víctimas en ninguno de los incidentes, pero al menos siete personas resultaron heridas el martes en un ataque con apuñalamiento y embestida de automóvil en Tel Aviv.

La operación israelí en el extenso campo de Yenín fue la más grande en Cisjordania en más de dos décadas e involucró a cientos de tropas, vehículos blindados y ataques con aviones no tripulados. El Ejército de Israel señaló que había atacado el área porque se había convertido en una plataforma de lanzamiento de ataques terroristas y un refugio para los perpetradores en los últimos 18 meses. Dijo que confiscó miles de armas y artefactos explosivos y arrestó a unos 30 sospechosos de terrorismo.

Doce palestinos, incluidos militantes y al menos cinco niños, murieron durante la operación y 140 resultaron heridos, incluidos 30 en estado grave, dijo el Ministerio de Salud palestino. Un soldado israelí de 23 años falleció el martes por la noche cuando el Ejército se retiraba.

Algunos de los miles que habían huido del campamento durante la incursión regresaron y encontraron casas y edificios públicos destruidos, dijeron los residentes. Las carreteras estaban llenas de escombros, incluidos automóviles averiados. Los residentes y los equipos municipales comenzaron a limpiar las calles de casquillos de bala y equipos de primeros auxilios y reparar las líneas de agua y electricidad dañadas, agregaron.

“El campamento no volverá a su estado anterior”, dijo Shafeaa al-Saadi, un taxista que regresó y encontró su casa dañada por un ataque aéreo.

Se había ido el día anterior en la oscuridad previa al amanecer con su esposa y sus cinco hijos después de acurrucarse en el interior sin electricidad mientras resonaban los disparos y el suelo temblaba con excavadoras. Saadi afirmó que el Ejército israelí les había dicho a él y a sus vecinos que se fueran, así que en medio de una nube de gases lacrimógenos viajaron al hospital en una ambulancia y luego fueron a la casa de un pariente.

El Ejército israelí dice que no obligaron a los residentes a irse.

Enas Abahre dijo que alrededor de 20 soldados israelíes se apoderaron de la casa de tres pisos de su familia en el distrito de al-Basateen de Yenín el lunes por la mañana, deteniendo a los residentes en una habitación durante más de 24 horas mientras establecían una posición de francotiradores. Cuando los soldados se fueron, descubrió grandes daños en la casa y grafitis en hebreo en las paredes.

El campamento, donde Israel arrasó casas con tanques y helicópteros durante una invasión de 2002, ha resurgido como un bastión de la militancia palestina en Cisjordania. Las tensiones en todo el territorio han aumentado desde los ataques del año pasado por parte de palestinos y árabes israelíes que llevaron a Israel a intensificar las incursiones en áreas palestinas para desmantelar las supuestas células militantes y frustrar lo que creía que eran ataques inminentes.

Desde principios de 2023, más de 150 palestinos, en su mayoría militantes, pero también niños y ancianos civiles, han sido asesinados por las fuerzas y civiles israelíes en Cisjordania y Jerusalén Este, según funcionarios palestinos e israelíes. Más de 20 israelíes y extranjeros, casi todos civiles, han sido asesinados por atacantes palestinos, según un recuento de The Wall Street Journal.

El vicealcalde de Yenín, Muhammad Jarrar, estimó el martes que casi un tercio del campamento, que cubre alrededor de 100 hectáreas, había sido destruido, calificando la operación israelí como un castigo colectivo.

Itamar Yaar, un exalto funcionario de seguridad nacional israelí, dijo que la operación de esta semana había logrado objetivos militares estrechos al degradar la capacidad de los militantes en Yenín. Esa “es una herramienta que el liderazgo civil israelí debe tomar a partir de ahora y tratar de usarla” para reforzar la cooperación con la Autoridad Palestina a fin de continuar luchando contra elementos más extremos, dijo.

Tal esfuerzo se complicaría por la política dentro de Israel y la comunidad palestina. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se ha enfrentado a llamados, incluso de su propio partido Likud, para una amplia operación militar en Cisjordania utilizando la Fuerza Aérea y el cuerpo blindado.

“Nuestra extensa operación en Yenín no es única”, dijo Netanyahu el martes.

Mientras tanto, la Autoridad Palestina respaldada por Occidente ha luchado por controlar Yenín. No logró confiscar armas y enfrenta la presión de una variedad de grupos militantes respaldados por Irán, como Hamas y la Yihad Islámica Palestina, que han desarrollado amplias redes de apoyo.

Los analistas dicen que los grupos militantes, que enmarcaron la retirada israelí como una victoria y prometieron que Israel pagaría un precio, intentarán seguir superando a la Autoridad Palestina, que es ampliamente vista como impotente y en deuda con Israel.

Durante los funerales de los palestinos asesinados en la operación, algunos de los cientos de deudos expulsaron a los líderes de la Autoridad Palestina de la procesión.

El miércoles temprano, las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que sus defensas aéreas interceptaron cinco cohetes lanzados hacia la ciudad sureña de Sderot. En respuesta, los aviones de combate atacaron lo que las FDI dijeron que era una instalación de producción de armas de Hamas en Gaza.