SQM ya tiene nuevo presidente. El directorio renovado de la minera no metálica decidió este martes por unanimidad designar al abogado Gonzalo Guerrero Yamamoto (49) como el nuevo timonel de la empresa hoy por hoy más valiosa en la Bolsa local. De esta manera, Guerrero será el quinto presidente de la empresa desde 1987 y el cuarto desde que en 2015 dejara esa posición su histórico presidente y excontrolador legal, Julio Ponce Lerou y lo sucedieran Juan Antonio Guzmán, Eugenio Ponce y Alberto Salas, quien se despidió ayer de SQM.

Guerrero Yamamoto (49), abogado de la Universidad de Chile y MBL de la Universidad Adolfo Ibáñez, lleva seis años en SQM como parte del directorio, al que ingresó tras la reorganización de la mesa de la compañía en 2015 tras los casos de financiamiento irregular de la política.

El abogado ha sido postulado en SQM por la japonesa Kowa y tiene una amplia trayectoria en el mundo empresarial. Fue fiscal y director suplente por más de siete años de Integramédica -empresa fundada y luego vendida por su padre-, y ha integrado las mesas de Asfaltos Chilenos, durante 8 años, Vantrust Capital Asset Management, el club deportivo Palestino y SMA Clínica Internacional, en Perú.

En SQM, Guerrero integra el comité de Salud, Seguridad y Medio Ambiente y recibió el encargo del directorio de acercarse as las comunidades aledañas al Salar de Atacama, donde están las principales operaciones de la compañía. Por lo mismo es director de SQM Salar, la filial que tiene los contratos de arrendamiento de pertenencias mineras con Corfo; y de la fundación para el desarrollo social y patrimonial de Maria Elena. También es consejero de Sonami, el gremio principal de las empresas mineras locales. El abogado es también director ejecutivo de Guerrero y Asociados y presidente del directorio de Sanasalud, el nuevo emprendimiento de su padre, Francisco Guerrero Novoa, una red de clínicas privadas con presencia en las regiones V, VI y Metropolitana.

Además de su representación de Kowa, empresa que por décadas estuvo aliada a Julio Ponce, Guerrero compartió con el expresidente de SQM en una de las cascadas: fue director de Oro Blanco entre 2013 y 2016, época en la cual Ponce era su presidente.

La designación de Guerrero se produjo tras la renovación de directorio realizada el martes en la junta ordinaria de accionistas. En la ocasión, el grupo Pampa, controlado por Julio Ponce, eligió como directores a Patricio Contesse Fica, Hernán Büchi y Gina Ocqueteau. La china Tianqi, en tanto, eligió a Dang Li, el australiano Ashley Ozols, exejecutivo de Tianqi, y Antonio Schneider, egresado de Economía de la Universidad de Chile y exdirector de empresas como Invertec Foods, Pesquera Yadrán, Indura Perú y Banco Estado. Todos ellos fueron electos por la serie A, igual que Gonzalo Guerrero.

Con el ingreso de Gina Ocqueteau y Dang Qi, el directorio tendrá por primera vez dos mujeres en una mesa de ocho integrantes.

Ocqueteau es enfermera de la Universidad de Chile, con un máster en gestión comercial y marketing de la la misma casa de estudios, es consejera de Chile Mujeres desde 2019 y directora de la Cámara de Comercio Asia Pacífico.

Dang Qi fue reportera jefa de la agencia de noticias Xinhua en Beijing y fue directora de la oficina de Xinhua en Chile entre mayo de 2017 y marzo de 2019.

El octavo asiento, por la serie B, que elige un solo puesto en el directorio, se disputó entre dos candidatos presentados por los accionistas minoritarios: el exministro de Minería Laurence Golborne y el ex gerente general de Moneda Asset Antonio Gil Nievas.

Pese a las expectativas, Gil consiguió el 64,69% de los votos de la serie B y se impuso a Golborne, quien logró el 27,4% y perdió la opción de reelegirse en un cargo que había ocupado desde 2018. Con el resultado de esta elección, las AFP vuelven a tener representación en el directorio de la empresa de mayor capitalización bursátil de Santiago.

“Quisiera agradecer a todos por la oportunidad de presidir el directorio en los últimos cuatro años, ha sido una experiencia tremendamente positiva y desafiante, gracias a los accionistas por la confianza depositada en mi persona, en especial al grupo Pampa Calichera y a su controlador Julio Ponce Lerou, a todos los miembros del directorio por su dedicación profesionalismo y compromiso y a todos los talentosos miembros del equipo de SQM”, dijo Alberto Salas en su último discurso como presidente de la minera.

El expresidente de la Confederación de la Producción y el Comercio (CPC) había llegado en 2018 a la compañía, como parte de los acuerdos entre Julio Ponce y Corfo que permitieron a SQM ampliar sus derechos en el Salar de Atacama a cambio, además de mayores pagos, de la renuncia del propio Ponce a participar en la minera hasta 2030. En ese acuerdo, Pampa se comprometió a votar por Alberto Salas como presidente de SQM, una obligación que venció en marzo pasado y que liberó la elección de presidente, que ahora recayó en Guerrero.

Salas enfatizó ayer que SQM sigue siendo el mayor productor mundial de yodo, nitrato de potasio, litio y nitrato de sodio industrial. “En el caso del litio contribuimos en un crecimiento del mercado de vehículos eléctricos. Estamos convencidos de que nuestros volúmenes de venta de litio en 2021 ayudaron a desplazar a más de 2 millones de vehículos con motor de combustión”, afirmó.

Así recordó que el plan de expansión de producción de litio en tres etapas, anunciado en 2018, le permitió a la compañía pasar de 48 mil a 120 mil toneladas en 2021. Esa capacidad volverá a subir a 180.000 toneladas en los próximos meses. Salas agregó que el directorio ya aprobó un plan para aumentar la capacidad de carbonato de litio e hidróxido de litio a 210 mil toneladas y 40 mil toneladas, respectivamente, durante el comienzo de 2023. SQM invertirá US$ 900 millones este año, versus los US$ 472 millones de 2021.

“Todo este crecimiento en litio es un virtuoso y directo resultado de la fuerte y positiva relación que hemos construido con Corfo a través de nuestra alianza púbico privada que comenzó en el año 1993, a futuro esperamos continuar desarrollando esta relación al mismo tiempo que enfocamos nuestros esfuerzos en un ambicioso plan de crecimiento”, sostuvo.