El oficio de los All-Blacks evitó la remontada de los Pumas

El himno argentino cantado por Diego Torres y el haka a todo pulmón de los All-Blacks dieron inicio al primer partido de Nueva Zelanda y Argentina en el Rugby Championship 2019. En el estadio José Amalfitani la expectación era grande. La dificultad de enfrentar a la mejor selección del mundo motivó a la gente y en la previa el técnico de los Pumas alababa el entusiasmo del público que llenó la cancha.

Y el inicio del partido daba fundamento a las ilusiones. En un duelo de alta intensidad, de choques en toda la cancha, los penales le dieron a Argentina la ventaja. Nicolás Sánchez y Emiliano Boffelli marcaban a distancia para el 6-0 parcial. Primeros 15 minutos de control transandino, estando cerca de anotar un try y ganando los scrum.

Sin embargo, a Nueva Zelanda no hay que darle espacio o se paga. Los All-Blacks tuvieron su primer acercamiento al ingoal argentino a los 16 del primer tiempo. Y dos minutos más tarde descontaron gracias al ensayo de Ngani Laumape, luchado y conseguido gracias al empuje en plena línea de anotación. Segundos después Beauden Barrett, de impecable precisión en los 40 minutos iniciales, puso por primera vez arriba a la visita.

A los 20' Sánchez devolvió la ventaja a los Pumas, con otro penal. Eso sí, la imprecisión de los locales fue dando más opciones de juego a Nueva Zelanda, que con otros dos penales de Barrett se pusieron 9-13 a tres minutos del descanso. Tras eso recibieron un regalo. El mismo Sánchez abrió la pelota hacia su izquierda, pero el pase fue interceptado por Brodie Retallick, quien corrió libre de marca hasta apoyar el balón. La posterior conversión de, otra vez, el diez neozelandés cerró la primera parte en 9-20.

Dolido, un fiero equipo argentino se presentó en el Amalfitani para el segundo tiempo. Subieron sus líneas y la mayor parte del periodo se disputó forzando la defensa neozelandesa. A los 47' llegó la recompensa y la ilusión, gracias a un try de Bofelli, quien atrapó entre dos rivales un pase alto que Sánchez hizo con el pie, para acortar las cifras. La conversión de quien asistió para el ensayo dejó 16-20 el marcador.

El aliento del público creció y los Pumas se sentían cada vez más cerca de la hazaña. Ni siquiera el try anulado 20 minutos más tarde de su última anotación, porque la pelota abandonó la cancha por el costado, detuvo el empuje transandino. Los All-Blacks, por su parte, contrario a sus dominadores segundos tiempos estaba enfocado en mantener la ventaja.

Y aunque Argentina estuvo cerca, incluso terminando el partido tras un line out al lado del ingoal visitante, la victoria se la llevó el oficio de Nueva Zelanda, quienes mantienen su dominio sobre los Pumas y aumentan su demoledora estadística en la historia del torneo: 33 victorias en 37 partidos.

El Rugby Championship 2019 comenzó horas antes del juego entre Argentina y Nueva Zelanda. En Johannesburgo, Sudáfrica derrotó 35-17 a Australia en un partido que dominaron desde el principio y donde la visita pagó caro sus propias imprecisiones. Por ejemplo, los Wallabies desperdiciaron un try que al wing Dane Haylett-Petty se le escapó de las manos cuando, libre de marca, ya había cruzado el ingoal local.

Los Springboks contaron con la figura del medio scrum Hershell Jantjies, quien en su debut con la camiseta de su país aportó dos tries que ayudaron no solo a la victoria, sino a que obtuvieran el punto bonus por marcar tres ensayos más que los australianos.

La próxima fecha se disputará el sábado 27 de julio. Australia recibirá a Argentina en Brisbane, mientras que Nueva Zelanda hará de local en Wellington ante Sudáfrica. La antesala del Mundial, el torneo de los cuatro grandes del Hemisferio Sur, sigue en juego.