Universidad Católica busca dejar atrás un intrascendente 2023. Los cruzados, primero con Ariel Holan y luego con Nicolás Núñez, nunca pudieron despegar y acabaron el año en el séptimo lugar, lejos de la pelea por el título. Eso sí, al menos aseguraron un cupo a la Copa Sudamericana 2024, certamen en el que se deberán medir ante Coquimbo Unido por el paso a la fase de grupos. Por lo mismo, en Cruzados ya trabajan en la tarea de mejorar el plantel y los números para la próxima temporada. Y ya hay novedades.
Esto porque Alfred Canales será el primer refuerzo de la UC. El nacido en San Ramón se incorpora a una zona que durante este año fue particularmente sensible en el esquema de la franja: la mitad de la cancha.
El jugador, de 23 años, disputó la temporada pasada a préstamo en Magallanes, club con el que descendió. Además, en La Academia fue dirigido precisamente por Nico Núñez, hoy adiestrador de la UC. Tuvo en el Campeonato Nacional 2023 su mejor torneo desde que es futbolista profesional, al menos en lo estadístico. Fue titular, jugó 28 partidos (25 desde el arranque), sumó 1.712 minutos y registró tres tantos.
También cabe destacar que este año formó parte de la selección chilena que obtuvo medalla de plata en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023. De hecho, fue uno de los buenos valores nacionales en el torneo y disputó de titular cuatro de los cinco duelos de Chile.
La mitad del pase
El mediocampista arriba a la precordillera con una duración de contrato de tres años. Además, en la operación, Universidad Católica compró el 50% del pase a Audax Italiano. De esta forma, el club de La Florida se quedó con la otra mitad.
Será la quinta camiseta que Alfred Canales vestirá durante su carrera. Tras su debut con los itálicos en 2020, tuvo breves pasos por Lautaro de Buin en 2021 (en Segunda Profesional), Universidad de Concepción en 2022 (en la Primera B) y su mencionada estadía en Magallanes este año.
La franja se mueve
Claro que la UC no sólo ha hecho noticia por la llegada de Canales durante estas últimas semanas. Esto a causa de que algunos rostros dejaron el club y otros retornaron.
En el caso de los que parten, ya están confirmadas las salidas de Byron Nieto, Guillermo Burdisso y Nicolás Peranic. En tanto, el portero Sebastián Pérez regresó a los cruzados luego de su paso a préstamo por Unión Española. Todo indica que Zanahoria podría ser el titular en el arco de la franja este 2024.
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