En poco menos de dos años, el trovador de Minnesota se forjó un nombre como cantautor de compromiso social. En ello confluyeron varios factores: el auge de la canción folk, el movimiento de los derechos civiles, el rescate y la influencia de artistas como Woody Guthrie y su pareja de entonces, Suze Rotolo. La escena folk logró, antes que cualquiera, conectar con la sensibilidad de una década que desde sus primeros años, se anunciaba como especialmente convulsa.
Compuesta en muy poco tiempo, mientras se encontraba en un café, la canción incluida en el fundamental álbum The Freewheelin', catapultó la popularidad del hasta entonces desconocido cantautor. Además, fue relacionada con la lucha por los derechos civiles y los deseos de cambio propios de los jóvenes de la época, lo que impulsó que se catalogara al músico como un creador "de protesta".
Antes de morir en 2016, el músico y poeta canadiense preparó y cuidó la edición de su obra poética. "Era el fuego que atendía, la llama más importante que avivaba", escribe su hijo en el prólogo de La llama, de reciente edición en español.
