Luego de convertirse en bicampeona de América, la Roja aspiraba a conseguir su tercer torneo consecutivo. En frente habían grandes selecciones, pero la Selección Chilena estaba acostumbrada a ser altamente competitiva. No obstante, la caída en la final golpeó anímicamente al equipo que terminaría quedando fuera del Mundial de Rusia 2018, lo que, a su vez, marcaría un quiebre en el camarín y desataría la primera gran crisis de la Generación Dorada.
Dos técnicos, muchas bajas, lesiones, el Covid-19, la decisión de ir con todos a la Copa América, goles en el último minuto, empates inesperados en condición de local. Todos factores que influyeron en el fracaso de la Selección por asegurrar un cupo en el Mundial de Qatar 2022.
El exitoso camino de la Roja en estos últimos 15 años ha sido un periodo muy prolífico no solo en alegrías, sino también en curiosidades y una cantidad de historias que protagonizaron los jugadores y técnicos que han pasado por Juan Pinto Durán a lo largo de este tiempo.
No hubo milagro en San Carlos de Apoquindo. La selección chilena cayó 2-0 con Uruguay y no estará en la Copa del Mundo, por segunda edición consecutiva. El repechaje lo jugará Perú. Por muy drástico que suene, el equipo nacional hizo méritos para terminar en el fondo de Sudamérica.
En San Carlos de Apoquindo se mezclaron varias sensaciones. Desde el mínimo optimismo de los más realistas hasta la irracional esperanza de los más soñadores y desde la natural decepción por ver escapar otra clasificación a un Mundial hasta el agradecimiento por lo que entregó la Generación Dorada, en el recinto de Las Condes hubo espacio para todo. Entre los jugadores, lo que más sobró fue la impotencia.
Perú y Colombia otra vez toman un rol fundamental en las aspiraciones de la Roja de ganarse un lugar en el repechaje. En octubre de 2017, la goleada sufrida ante Brasil sumado al empate en el Nacional de Lima, dejó a Chile eliminado y a las selecciones de Pékerman (hoy en Venezuela) y Gareca en puestos de clasificación directa y repechaje respectivamente.
El Mundial de diciembre puede ser el punto final para una gran camada de jugadores históricos de esta parte del continente. Messi, Di María, Suárez, Cavani son solo algunos futbolistas que probablemente dirán adiós después de Qatar. En Chile, la situación no es diferente para una Generación Dorada a la que ya se le está acabando la bencina, por más que exista cierta reticencia para afrontar la realidad.
El sinuoso camino a Qatar 2022 puede significar el cierre de una etapa histórica en la la Roja, con un grupo de jugadores que llevaron a Chile a la élite y al bicampeonato de América. ¿Qué será de los referentes? Arturo Vidal y Gary Medel ya manifestaron abiertamente que quieren seguir, se clasifique o no al Mundial.
"Seguir apelando a que la generación dorada haga su “último baile” es casi un insulto a la inteligencia. Puro voluntarismo. A Lasarte lo eligieron porque estaba de visita en Chile y era barato. Ese fue el criterio técnico".
Un partido trascendental. A las 20.30 horas, la selección chilena enfrenta al Brasil de Tite, puntero invicto de las Clasificatorias, para seguir aferrado al sueño de clasificar a la Copa del Mundo. Aunque los antecedentes juegan en contra y Ben Brereton no está con la delegación, la esperanza de un buen resultado alimenta a los Viejos Rockeros del equipo de Lasarte.
El Histórico venía del ostracismo absoluto en Universidad Católica y recién fue convocado para el duelo de los cruzados ante Cobresal. Desde que retornó a Chile no tiene goles y solo ha disputado un total de 177 minutos con la franja.
Desde que volvió del fútbol español, el 'Histórico' no tiene goles y apenas registra una asistencia y 177 minutos con la camiseta cruzada (menos de dos partidos completos). Está relegado en el plantel por los jugadores de la cantera. Es otro caso de los regresos de algunos integrantes de la 'Generación Dorada' que no han cumplido con las expectativas, por nombre o trayectoria.
El 18 de febrero de 2002, con la camiseta de Universidad Católica, el zurdo (otrora delantero) hizo su debut profesional ante Deportes Concepción, en el antiguo estadio de Collao. Tras dos décadas de carrera, Bose, singular y opinante, cumplió varios hitos: jugó en los tres grandes, el único chileno en marcar en dos Mundiales y es bicampeón de América.
En el triunfo sobre Bolivia los flashes se los llevó Alexis Sánchez, el Maravilla anotó dos goles e incidió directamente en el otro. Sin embargo, la importancia de los futbolistas que no forman parte del grupo histórico es cada vez más y en la recta final de las Eliminatorias su aporte parece ser decisivo.
El bicampeón de América deja las canchas a sus 37 años. Disputó 109 partidos con la Selección Chilena, anotó cuatro goles —dos en Mundiales— y fue titular en las dos finales de Copa América.
