En Santiago, un día después de la dolorosa caída en Perú, la Selección se reunió en el hotel citada por Lasarte. Un diálogo abierto, en que se habló de culpas, egos y la urgencia de cambiar para no despedirse del Mundial. Hubo un juramento. Luego, los triunfos sobre Paraguay y Venezuela.
El entrenador uruguayo destacó el triunfo ante la Vinotinto, pero más que nada la manera en que se consiguió. “Destaco los dos partidos de acá, los resultados, la forma del triunfo y la diferencia de juego. Pero sobre todo la manera distinta de jugar un partido y otro”, aseguró. Asimismo, se refirió a la sorpresiva aparición de Diego Valdés en la titularidad: “No es fácil no jugar habitualmente, era una oportunidad difícil y cumplió a rajatabla”.
La Selección derrota con claridad a Venezuela por 3-0 y escala al sexto lugar de la tabla, a tres puntos del quinto lugar. Erick Pulgar marca un doblete para abrir la senda y Ben Brereton vuelve a festejar con el escudo nacional.
El mediocampista del Santos Laguna será el sustituto del volante del Bayer Leverkusen, suspendido por la expulsión ante Paraguay.
Si el promedio para llegar al quinto puesto en eliminatorias largas era de 26 unidades, esa marca seguramente bajará uno o dos puntos al final de la carrera por la cita a Medio Oriente. La gran cantidad de empates que ha tenido esta clasificatoria, así como el buen rendimiento de los colistas explican esa ecuación. La Roja podría llegar a 13 si vence a Venezuela y podría quedar a 11 en el mejor de los escenarios. Las derrotas de Uruguay, Perú y Paraguay (todos en esta fecha) también podrían dar un aliciente al equipo de Martín Lasarte.
El técnico de la Roja elogia al atacante del Blackburn Rovers, por sus cualidades personales y por el aporte de características específicas a la Roja. Sin embargo, evita dejarse llevar por el ambiente que ha generado la presencia del ariete.
El entrenador nacional se mostró satisfecho e ilusionado tras la victoria ante Paraguay, destacando al colectivo pero también teniendo palabras para dos de sus delanteros, Alexis Sánchez y Ben Brereton.
Con goles de Brereton e Isla, la Selección derrota a Paraguay por 2-0, en un partido que recién se definió bien entrado el segundo tiempo. Un festejo necesario, que evitó que la Roja no quede colista. La realidad es que sigue octava en la tabla, a cinco puntos del repechaje.
Nerviosismo, resignación, alegría y tranquilidad. Machete vivió su propio calvario en la banca en San Carlos de Apoquindo. El DT charrúa experimentó de todo en la victoria de Chile frente a Paraguay.
Chile recibe a Paraguay con la obligación de ganar para aferrarse a un milagro. Machete buscará su primer triunfo en las Eliminatorias. Si no lo logra, se abre a dejar la Selección. “Ya he dejado contratos de lado”, dijo.
La Generación Dorada fue la última producto de los clubes sociales y deportivos, donde el trabajo en cadetes era una de las bases del funcionamiento. Las sociedades anónimas deportivas, con otras prioridades, no han sido capaces de formar jugadores medianamente competitivos, no ya para ganar la Copa América, sino, al menos, para pelear un quinto lugar en una eliminatoria.
Tras la derrota en Lima, el técnico de la selección chilena afirmó que “no conseguimos lo que veníamos a buscar, tenemos dos partidos en casa y debemos obtener los seis puntos”. Sobre la petición de siete puntos que exigió el presidente de la federación Pablo Milad, el DT concluyó que “asumo mi responsabilidad”. Reconoció que estuvo a punto de sacar a Alexis, porque “no viene teniendo minutos en desmedro de su rendimiento”. Y concluyó que “así como terminamos jugando es difícil pensar en clasificar”.
Una dura derrota en Lima, por 2-0. Jugando mal, desesperada. La selección chilena se empieza a despedir de la Copa del Mundo de 2022. Aunque las matemáticas digan lo contrario, moralmente el proceso parece terminado.
Tanto el Matador como el actual seleccionador dejan entrever, uno más abiertamente que el otro, sus reparos al nivel de la competencia nacional. El dueño de Deportes Temuco, por la longevidad de las figuras que aún brillan en el contexto criollo; Machete, desde la necesidad de buscar en el extranjero las alternativas para la Roja.
En la última práctica antes del compromiso en Lima por las Eliminatorias, el entrenador afinó los detalles de un encuentro donde Chile está obligado a sumar puntos. Bravo; Isla, Medel, Maripán, Vegas; Pulgar, Aránguiz; Palacios, Alexis, Meneses; Brereton.
