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De las trece regiones que componían el territorio chileno en el año 1988, el Sí solo triunfó en dos: en Los Lagos, por estrecho margen, y en La Araucanía, con un holgado 52,73 por ciento. En esta última la intendencia regional, al mando del brigadier general Alejandro González, se encargó de despertar el entusiasmo de la gente con discursos que hablaban de una región pujante con gran proyección económica. Incluso promovió un concurso para diseñar el Temuco del año 2000. Una mirada de futuro que contrasta con la realidad de una región que treinta años después es la más pobre de Chile.

Dos sondeos, cuya existencia se ha mantenido en reserva, mostraron temprano en la tarde del miércoles 5 de octubre de 1988, pero no fueron difundidas, en una jornada tensa. Ésta es la trastienda de ese hito, y del crucial conteo paralelo de esa jornada, relatado por uno de sus protagonistas, Gonzalo Martner.

El marino y edecán del líder de la Junta asegura que, treinta años después, volvería a votar que Sí.

El analista político Max Colodro, que participó en el operativo dirigido por Augusto Samaniego, recuerda cómo se hizo y el clima que se vivía en el partido, donde muchos creían que habría fraude.

Los opositores capacitaron a sesenta mil personas en las reglas electorales para vigilar por la normalidad del proceso y dar confianza a los votantes, cuenta Francisco Estévez, que encabezó esta tarea y hoy dirige el Museo de la Memoria.

Tres mil personas la esperaron en el aeropuerto y otras en el trayecto a la ciudad. Al regreso de su exilio, 12 días antes del 5 de octubre, apoyó la campaña del No.

El entonces jefe de campaña del No en Valparaíso, Rodrigo González, llevó a la región a convertirse en una de las zonas donde la oposición se impuso por mayor margen (luego de Antofagasta y Santiago). Para ello, cuenta, fueron esenciales los sindicatos, pero también el trabajo a pulso con la ciudadanía, para enseñarles a defender votos, a funcionar como enlaces e incluso como correos humanos.

Con los comicios en tierra derecha, Pinochet aprovechó la popularidad del ministro Miguel Ángel Poduje, el mejor evaluado del gabinete según las encuestas. Agendaron actos inaugurales y entregas de beneficios para miles de familias vulnerables en regiones claves del país. La vivienda era la llave para abrir una puerta política de cara al 5 de octubre.

El abogado envió una carta al director tres días antes de la elección de 1988 para negar que él había firmado un inserto respaldando al "Sí", y, a la vez, anticipando su opción en los comicios.

"Breve Historia de Chile, de la última glaciación a la última revolución" es un cruce que Sepúlveda viene haciendo hace algunos años y que consiste en escribir sobre la historia de nuestro país usando los recursos narrativos del periodismo, además del escepticismo propio de la profesión. En esta entrevista, cuenta su visión del 5 de octubre de 1988 y sus consecuencias históricas.

Gran parte de los cantantes, actores y poetas apoyaban la opción del No y aportaban para convocar a la ciudadanía, como el vocalista del grupo Congreso, Francisco Sazo, y la actriz Consuelo Holpzafel. Arriba de camiones y escondiendo a Romeo, se las arreglaban para respaldar una causa que consideraban justa. Aunque tuvieran temor y sufrieran, hasta último momento, amenazas desde lo más profundo del régimen.

"Tuve momentos de incomodidad porque sentía como que me andaban siguiendo. Había presión, algunas personas no me querían ahí definitivamente", relata Marcela "Mache" Sánchez, la protagonista de una de las historias más insólitas del certamen, quien recuerda el episodio a 30 años del plebiscito.

En poco más de dos semanas la periodista –como otros cientos de corresponsales extranjeros en Chile durante los primeros días de octubre de 1988- cubrió el final de la campaña que enfrentaba al Sí y al No, el histórico día de la votación y el comienzo del fin de la dictadura de Augusto Pinochet. Un personaje que, de acuerdo a sus propias palabras, tenía similitudes notorias con el dictador español Francisco Franco.

Dámaso García Guzmán, hoy de 77 años, dice que lo llamaron al menos unas 10 veces para amenazarlo por las publicaciones que aparecían en los diarios y que, además de los insultos, le recriminaban que, teniendo recursos, estuviese invitando a votar por la opción No.

La capital de la nueva región de Ñuble tenía unos 134 mil habitantes en 1988. Siendo en ese entonces parte de la región del Biobío, la historia de cómo se vivió el plebiscito en esa ciudad perdió protagonismo opacada por Concepción, un enclave de la oposición a Pinochet. En silencio, corriendo riesgos y con pocos recursos, el comando del No sacó adelante una tarea titánica en Chillán; primero, convenciendo a gente de localidades de la importancia de inscribirse; y después, defendiendo votos. Aquí revisamos parte de esa historia.