José Antonio Alonso, de Cervecería AB InBev: “Solo la innovación nos hará sostenibles”

Cuando se trata de la mayor empresa cervecera del mundo, productora de marcas globales y reconocidas como Corona, Budweiser o Stella Artois, y también de locales y queridas como Becker, la innovación no puede ser un concepto para el márketing: es un valor que atraviesa toda la cultura de la compañía.

Así lo explica José Antonio Alonso, director de Asuntos Corporativos y Compliance de Cervecería AB InBev Chile, compañía que lleva más de 30 años en el país y que se ha consolidado como la más relevante de su rubro en el planeta.

“La innovación es la que nos ayuda a adaptar nuestro negocio a los cambios sociales y tecnológicos, a hacerlo más resiliente y sostenible en el tiempo”, dice. Para Cervecería AB InBev, la sostenibilidad es justamente eso: “mantener el negocio a largo plazo siendo rentable, adecuado para las necesidades de los clientes y la comunidad. Pero no desde el voluntarismo o las modas, sino que escuchando lo que quieren los consumidores, mejorando nuestro proceso y generando colaboración con otros actores del ecosistema para escalar el impacto”.

Por eso elaboran sus productos con energía eléctrica de fuentes 100% renovables. Además, la meta es que la cervecería sea carbono neutral de aquí al 2040.

Esta sostenibilidad no es solo medioambiental: una parte importante de los esfuerzos está en generar un impacto social que reduzca las brechas en la comunidad. Por ejemplo, no tener brecha salarial de género, desarrollar capacitaciones para mujeres, jóvenes y personas con discapacidad o generar acceso a agua segura a 15 localidades con escasez hídrica.

Estos altos estándares han conseguido que AB InBev Chile tenga la certificación de Empresa B, la primera de todas las operaciones a nivel mundial en lograrlo. Un éxito inédito pero que la cervecería no consiguió de manera solitaria ni individual: fue fruto de la colaboración y la sinergia con otros innovadores actores, como las startups.

“Entendemos que la innovación es un proceso de aprendizaje continuo, en el que nadie tiene la fórmula del éxito”, señala Alonso. Y para fomentarlo, Cervecería AB InBev desarrolló 100+ Labs Chile, una “aceleradora” de proyectos de innovación sostenible que comenzó de manera global el 2018, que desde 2020 se aplica en nuestro país, y que tiene un fondo de 30 mil dólares para impulsar a las mejores ideas.

“Es una convocatoria abierta de innovación, donde invitamos a distintas startups o empresas a encontrar soluciones de sostenibilidad a problemas de negocios”, explica, y así abordar, mediante el emprendimiento y las ideas disruptivas, los desafíos medioambientales y comerciales complejos.

Esta quinta edición de 100+ Labs Chile será ejecutada por Socialab, pero para que el impacto sea todavía mayor, Cervecería AB InBev se unió a Coca-Cola Andina y Coca-Cola Embonor, por lo que los proyectos podrán ser aplicados en una o varias de estas tres empresas líderes de la industria.

“100+ Labs Chile es fundamental para potenciar nuestro negocio y fomentar la colaboración”, agrega Alonso. “Este tipo de iniciativas de innovación abierta representan un impulso significativo hacia la construcción de un futuro mejor”.

Las postulaciones a 100+ Labs Chile están abiertas hasta el lunes 30 de septiembre, y cada proyecto debe encontrar respuestas disruptivas a alguno de los siguientes desafíos priorizados por las tres compañías convocantes:

• Logística eficiente
• Uso inteligente de recursos
• Economía circular
• Innovación comercial

Los proyectos seleccionados se convierten en pilotos, “los que eventualmente puedan quedarse como proveedores de la compañía. Eso les permite a las startups ganadoras escalar su negocio, mientras que nosotros podemos innovar más rápido en nuestras operaciones”, cuenta Alonso.

En promedio postulan unas 80 startups al año, de las cuales, tras un proceso de filtro, quedan diez finalistas. “A ellos se les asigna un champion interno, una persona de nuestras empresas relacionada con el área que se verá impactada por esta iniciativa, quien les ayuda a armar un proyecto concreto para después presentar dos pitch: uno inicial y luego otro final”.

De las 13 startups que han ganado y obtenido financiamiento, Alonso destaca dos casos: el de Kran, empresa de Puerto Varas que desarrolla una tecnología de nanoburbujas capaz de ahorrar hasta 20% de agua en distintos procesos —como limpieza y aseo—, y Done Properly, una biotech de alimentos que reutiliza la levadura desechada de la cerveza y la convierte en un nutritivo potenciador del sabor.

“Ambas pilotearon con nosotros, luego postularon a la aceleradora 100+ global y consiguieron 100 mil dólares cada una para impulsar sus procesos, productos e iniciativas en la cervecería”, cuenta. “Así, no solamente pueden implementar su trabajo en nuestra planta de Quilicura, sino también en una de Estados Unidos, México, China o África. Ese es el objetivo: más que convocar y premiar, queremos que las startups se incorporen como proveedores nuestros y empiecen a cambiarnos los indicadores del negocio”.

“La innovación es un pilar esencial en nuestra estrategia”, señala Jose Luis Solórzano, gerente general de Coca-Cola Andina. “Cuando integramos emprendimientos innovadores, incorporamos nuevas perspectivas que enriquecen nuestra cultura corporativa, nuestra forma de ver y hacer las cosas, y abordamos los desafíos de manera más creativa y efectiva”.

Jorge Herrera, gerente de Personas y Asuntos Corporativos de Coca-Cola Embonor, cuenta que este año decidieron unirse a 100+ Labs Chile buscando “innovación para nuestra compañía en materia de economía circular y eficiencia en el uso de recursos. La colaboración entre empresas y emprendedores disruptivos permite la creatividad y la creación de valor en materia social, económica y medioambiental”.

El otro socio de esta aceleradora es Socialab, la red de innovadores sociales más grande de Latinoamérica. “La capacidad que tengan las grandes empresas de innovar determinará sus posibilidades de enfrentar un mercado y una sociedad cada vez más demandantes, como también de asegurar una operación sostenible en el futuro”, explica Matías Rojas, su cofundador y CGO.

Quienes postulen con éxito a la versión 2024 de 100+Labs Chile podrán hacer una propuesta de negocio, pilotear su solución junto a una de las tres compañías y escalar su startup. Esta convocatoria forma parte de “Accelerator 100+”, un programa global de Cervecería AB InBev que ha acelerado a 148 emprendimientos de 38 países alrededor del mundo.

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