Al menos 550 personas han muerto a causa del calor extremo durante la peregrinación anual a La Meca

Cientos de visitantes han muerto durante la peregrinación anual musulmana a La Meca en medio de un calor abrasador, según informes de prensa y ministerios de Asuntos Exteriores.

Al menos 550 personas han muerto durante el haj, dijeron diplomáticos el martes a la Agencia France Presse (AFP). Trescientos veintitrés de los muertos eran egipcios, la mayoría de los cuales fallecieron debido a enfermedades relacionadas con el calor, informó la AFP, citando a dos diplomáticos árabes.

Reuters no pudo verificar de inmediato esas cifras.

Estampidas, incendios de tiendas de campaña y otros accidentes han causado cientos de muertes durante el haj en Arabia Saudita en los últimos 30 años. La romería comenzó el viernes.

La televisión estatal saudita dijo que las temperaturas subieron el lunes hasta 51,8 grados Celsius a la sombra en la Gran Mezquita de La Meca.

Un estudio de 2024 realizado por el Journal of Travel and Medicine encontró que el aumento de las temperaturas globales puede superar las estrategias para lidiar con el calor. Un estudio de 2019 de Geophysical Research Letters dijo que a medida que las temperaturas aumentan en la árida Arabia Saudita debido al cambio climático, los peregrinos que realicen el haj se enfrentarán a un “peligro extremo”.

Treinta y cinco ciudadanos tunecinos murieron durante el haj, dijo el martes la agencia de noticias tunecina Tunis Afrique Presse.

Muchas de esas muertes se debieron al calor extremo, dijeron familiares en las redes sociales, mientras otras familias continuaban buscando a familiares desaparecidos en hospitales sauditas.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Jordania dijo que el martes había emitido 41 permisos de entierro para peregrinos jordanos. Anteriormente, el ministerio informó que al menos seis ciudadanos jordanos murieron de insolación durante el haj.

Once iraníes murieron y 24 fueron hospitalizados durante la peregrinación, indicó el martes el medio de comunicación estatal iraní IRINN sin proporcionar las causas de la muerte.

Tres ciudadanos senegaleses también fallecieron durante el haj, informó el lunes la Agence de Presse Sénégalaise.

Ciento cuarenta y cuatro ciudadanos indonesios murieron durante la peregrinación, según mostraron el martes datos del Ministerio de Salud de Indonesia. Los datos no especificaron si alguno de los decesos se debió a un golpe de calor.

El haj es una peregrinación anual que millones de musulmanes realizan a La Meca para realizar ritos religiosos tal como enseñó el profeta Mahoma a sus seguidores hace 14 siglos.

Un funcionario de salud saudita, hablando con Reuters el lunes, antes de que se publicaran muchos de los informes de muertes, dijo que las autoridades no habían notado ninguna muerte inusual entre los peregrinos musulmanes en medio de las temperaturas extremadamente altas.

Hasta ahora, el ministerio ha tratado a más de 2.700 peregrinos que padecían enfermedades relacionadas con el calor, añadió.

“El haj es una tarea difícil, por lo que hay que esforzarse y realizar los rituales incluso en condiciones de calor y hacinamiento”, dijo un peregrino egipcio a Reuters el domingo.

Los peregrinos utilizaron paraguas para protegerse del sol, mientras las autoridades sauditas advertían a los peregrinos que se mantuvieran hidratados y evitaran estar al aire libre durante las horas más calurosas entre las 11 a.m. y las 3 p.m.

El haj, una de las reuniones masivas más grandes del mundo, es un deber único en la vida para los musulmanes sanos que pueden permitírselo. Terminará este miércoles.

Se esperaba que este año participaran más de 1,8 millones de peregrinos, según la Autoridad General de Estadísticas de Arabia Saudita.