Cada día es una prueba para Joe Biden, con su campaña presidencial en entredicho

Cada palabra que pronuncia, cada paso que da, el presidente Joe Biden tiene ahora los ojos de un mundo preocupado puestos sobre él, atento a otra actuación titubeante como la de su debate de junio que desencadene nuevas peticiones para que abandone la carrera presidencial de 2024.

Su próxima gran prueba llegará este jueves, cuando Biden ofrezca una conferencia de prensa en solitario en la cumbre de la OTAN, la primera desde noviembre. En 2024 celebró conferencias de prensa con líderes de Ucrania, Kenia y Japón.

Biden, de 81 años, responderá a un número indeterminado de preguntas de la prensa, en un acto que se espera dure aproximadamente lo mismo que el de noviembre, que se prolongó durante 21 minutos. El acto comenzará a las 18.30 horas.

En las dos semanas transcurridas desde el debate del 27 de junio, Biden tuvo otra actuación decepcionante en una entrevista con ABC News, lo que reforzó las preocupaciones de algunos demócratas sobre su capacidad para vencer a su rival republicano Donald Trump en las elecciones del 5 de noviembre o cumplir otros cuatro años de mandato.

No obstante, Biden también ha participado en una amplia gama de actos públicos sin un desliz, incluidas paradas de campaña en Carolina del Norte, Nueva York, Nueva Jersey, Pennsylvania, Wisconsin y Virginia.

Un discurso bien orquestado y contundente en la cumbre de la OTAN el martes se cerró con Biden colocando cuidadosamente la Medalla Presidencial de la Libertad alrededor del cuello del secretario general Jens Stoltenberg, para alivio de sus compañeros demócratas y del personal de la Casa Blanca.

Cada aparición de Biden será examinada a perpetuidad, según los analistas. El escrutinio se produce mientras Trump, de 78 años, sigue repitiendo falsedades, como que ganó las elecciones de 2020, en discursos en mítines a veces incoherentes.

Larry Sabato, director del Centro de Política de la Universidad de Virginia, dijo que Biden se encuentra en un territorio “muy inusual” para un presidente estadounidense.

“Si se trata de un pequeño error, de arrastrar las palabras o algo así, creo que la gente lo dejaría pasar. Pero si hay algo que se acerque a lo que vimos en el debate, el Partido Demócrata se sumiría en el caos”, agregó.

Incluso aunque Biden no repita su comportamiento del debate, se enfrenta al riesgo de que el impulso para apartarlo siga creciendo.

Cualquier cambio podría producirse en cuestión de semanas. Los demócratas están organizando una convención virtual para fines de julio para nominar a Biden antes del nombramiento formal en la Convención Nacional Demócrata de Chicago, que comenzará el 19 de agosto.

Algunos demócratas han sugerido que poner a Biden en el ojo público más a menudo ayudaría a aliviar las preocupaciones.

A lo largo de sus tres años y medio en el cargo, Biden ha celebrado menos conferencias de prensa y entrevistas combinadas que otros presidentes desde Ronald Reagan en los años 80 en el mismo momento de su presidencia, según datos de la académica presidencial Martha Joynt Kumar.

Ha celebrado un promedio de 10,5 conferencias de prensa al año, frente a las 22 anuales de Trump y las 35,5 de George H. W. Bush, según un análisis de la Universidad de California en Santa Bárbara. Reagan tuvo menos, con 5,8 al año.

Biden respondió a más preguntas que Bill Clinton o Barack Obama, pero menos que George H.W. Bush y George W. Bush, y muchas menos que Trump.

Tras la conferencia de prensa de este jueves, la próxima gran entrevista de Biden será el lunes con el presentador de la NBC Lester Holt.

“Habrá muchos ojos puestos en cada movimiento que haga Biden”, dijo un estratega demócrata con estrechos vínculos con la Casa Blanca. “Habrá un escrutinio más detenido: todo lo que dice y hace”.

Los principales asesores de Biden están pensando en los obstáculos de su desempeño y sus apariciones diarias en tres fases: pasar por un gran discurso sobre derechos civiles en Austin, Texas, el lunes, y luego la convención demócrata en Chicago, donde Biden será nominado formalmente a mediados de agosto y de ahí el empujón final hasta el día de las elecciones el 5 de noviembre, dijo una fuente con conocimiento directo.

Su discurso en Texas en la biblioteca presidencial del presidente Lyndon Johnson puede recordar a algunos votantes que Johnson se retiró de la carrera demócrata en 1968 por su manejo de la guerra de Vietnam.

Biden, un político de carrera, tenía un historial de decir cosas equivocadas cuando era mucho más joven.

Como presidente, ha recibido críticas por decir que Estados Unidos defendería militarmente a Taiwán si el país asiático fuera invadido por China, una política que había sido ambigua, y por llamar “dictador” al líder chino Xi Jinping.

Recientemente, la Casa Blanca y Biden han limitado las interacciones informales con los periodistas que publican respuestas improvisadas a preguntas gritadas mientras viaja o sale de un evento. En 2021, Biden tuvo 158 “intercambios con periodistas”, según encontró el proyecto de la Universidad de California en Santa Bárbara. Este año sólo ha tenido 38 hasta el 9 de junio.

Al presidente en ejercicio todavía le queda un largo camino por recorrer antes de las elecciones. Se avecina: otro debate contra Trump programado para el 10 de septiembre.