Incendios en Hawái: cifra de muertos en Maui asciende a 106 y el condado identifica a víctimas

El condado de Maui publicó los primeros nombres de fallecidos en un incendio que prácticamente incineró la población histórica de Lahaina hace una semana y mató al menos a 106 personas. Para ayudar a identificar a los muertos, las autoridades federales enviaron una morgue de campaña con forenses, patólogos y técnicos a Hawái.

Una semana después de que comenzaran los incendios, algunos vecinos aún sufrían cortes intermitentes de luz, problemas de cobertura de celular e incertidumbre sobre dónde obtener ayuda.

Algunas personas caminaban a menudo hasta un rompeolas donde había más señal para hacer llamadas. Un avión de un motor que volaba bajo en torno a la costa empleaba sus altoparlantes para dar información sobre dónde conseguir agua y suministros.

Por el momento sólo se conoce el nombre de dos víctimas. El condado dijo haber identificado a otras tres y señaló que daría sus nombres tras notificar a los allegados.

“Será una misión muy, muy complicada”, advirtió Jonathan Greene, subsecretario adjunto para respuesta Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos. “Y la paciencia será sumamente importante debido al número de víctimas”.

La unidad móvil de morgue llegó el martes por la mañana con más de 22 toneladas de equipamiento para identificar a las víctimas y procesar los restos, como mesas de examen de cadáveres y unidades de rayos X.

Agentes con perros adiestrados en la localización de restos humanos han recorrido alrededor del 32% de la zona, dijo el condado de Maui en un comunicado dado a conocer el martes. El gobernador pidió paciencia luego de que las autoridades se vieron abrumadas por las solicitudes para visitar la zona afectada.

El jefe de policía de Maui, John Pelletier, reiteró su llamado a las personas con familiares desaparecidos a que presenten muestras de ADN. Hasta el momento han recibido 41 muestras, dice el comunicado del condado, y se han obtenido 13 perfiles de ADN de los restos.

El gobernador, Josh Green, advirtió que aún podrían aparecer decenas de cuerpos más. Los incendios, algunos de los cuales siguen ardiendo, ya son los más mortales en Estados Unidos en más de un siglo.

Cuando Hawaii News Now le preguntó si había niños entre los desaparecidos, Green dijo el martes que “por desgracia sí (...). Cuando los cuerpos son pequeños, sabemos que es un niño”.

Algunas de las escenas encontradas, señaló, son “demasiado para compartir o para ver simplemente desde una perspectiva humana”.

El gobernador advirtió que la previsión de lluvias y fuertes vientos para el fin de semana complicaría las operaciones. Las autoridades valoraban si hacer cortes de luz preventivos debido a la debilidad de la red, entre investigaciones sobre si tendidos de luz derribados por el viento habían sido un factor en el inicio de los incendios.