Wopke Hoekstra, comisario europeo de Acción Climática: “Chile ya ha sido un socio afín en la acción climática desde hace mucho tiempo”

En su primer viaje oficial internacional desde que asumió su cargo el 9 de octubre pasado, el comisario europeo de Acción Climática, Wopke Hoekstra, visitó Santiago el viernes pasado, tras un paso por Brasil, para continuar profundizando el diálogo político y la cooperación entre Chile y la Unión Europea (UE) en materia de lucha contra el cambio climático y protección del medio ambiente, especialmente relevante en el marco de la próxima firma del Acuerdo Marco Avanzado UE-Chile y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP28), a realizarse en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, entre el 30 de noviembre y el 12 de diciembre de 2023.

En diciembre pasado, la Unión Europea y el gobierno de Chile anunciaron un acuerdo para modernizar sus relaciones comerciales, además de incorporar capítulos sobre inversiones y profundizar la cooperación y el diálogo político en relación aspectos como estándares laborales, desarrollo sostenible o igualdad de género.

En virtud de esta agenda, Hoekstra sostuvo encuentros con el ministro de Energía, Diego Pardow; el ministro de Relaciones Exteriores, Alberto van Klaveren; y la ministra de Medio Ambiente, Maisa Rojas.

El comisario Hoekstra destacó durante su visita que Chile es un socio clave para la UE en la acción climática global y relevó los ambiciosos objetivos y papel de liderazgo de Chile en la diplomacia climática de la región. “Visitar Chile era prioritario durante mi primer viaje internacional como comisario de Acción Climática. No solo compartimos el objetivo de alcanzar la carbono neutralidad de en 2050, sino que reforzamos nuestro compromiso de trabajar juntos para lograrlo, tal como lo reflejan nuestros numerosos proyectos de cooperación bilateral en este ámbito y el nuevo Acuerdo Marco Avanzado UE-Chile”.

En conversación con La Tercera, Hoekstra analizó los desafíos globales de cara a la COP28 y los lazos de la Unión Europea con la región.

Este es su viaje oficial internacional en el cargo. ¿Por qué decidió elegir a Brasil y Chile como primeros países a visitar?

En primer lugar, porque sentimos que somos muy afines y que compartimos un patrimonio común, que hay un futuro común, que tenemos un vínculo excepcionalmente estrecho con América Latina en general, pero ciertamente también con estos dos grandes países. Y eso va desde lo geopolítico a lo económico, pero también claramente en términos de acción climática. Y no podemos sino elogiar el tremendo trabajo que, en un período muy corto de tiempo, el gobierno de Luiz Inácio Lula Da Silva ha estado haciendo, y Chile ya ha sido, en gran medida, un socio afín en la acción climática desde hace mucho tiempo. Y, por lo tanto, pensé que también sería bueno que se vinculara no sólo a la asociación y el espíritu de amistad, sino también a la cooperación y la asociación y la co-formación que buscamos hacer en el futuro. Así que, personalmente, me sentí muy motivado por ser el primero en estar aquí.

En cuanto a la relación entre Chile y la Unión Europea, ¿cómo califica el lazo entre ambos en términos de cambio climático?

La forma en que yo lo veo es que estamos excepcionalmente cerca. Así que cuando uno se aleja y mira las distintas posiciones de los países de todo el mundo, es realmente sorprendente lo similares que son nuestras ambiciones y cómo nos estamos uniendo en el ámbito de las energías renovables, en el ámbito del hidrógeno verde. Y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, estuvo aquí en junio y dio el puntapié inicial a un gran esfuerzo para co-invertir y co-trabajar en el hidrógeno verde, en la eficiencia energética, en la expulsión de los combustibles fósiles. También creemos que podemos aprender mucho, por ejemplo, del excelente trabajo que está haciendo el gobierno brasileño en materia de deforestación, que por cierto también es un problema en Europa. Cómo podemos aprender y colaborar con nuestros amigos de aquí en los distintos temas. Y la razón por la que esto es tan importante es que, al final, el cambio climático es realmente un problema global. No es algo que se pueda arreglar en un solo lugar. Tienes que arreglarlo en todos los lugares, de lo contrario todo el mundo seguirá siendo el receptor de sequías, inundaciones, incendios. Y desafortunadamente hemos visto muchas sequías en Brasil, inundaciones en muchos lugares de Europa, por cierto, también sequías. Así que este es realmente un tema en el que el mundo tiene que unirse para resolverlo.

China ha ido expandiendo su influencia en América Latina y se encuentra desarrollando proyectos en el área energética. ¿Cuál es la visión de la Unión Europea sobre esto? ¿Tanto su visita como la de la presidenta de la Comisión Europea, es una manera del bloque de responder a esta influencia de Beijing en la región?

No, es una opción proactiva. Es una elección por afinidad. Es una elección basada en la colaboración, independientemente de lo que hagan otros actores en la escena mundial. Por eso, nuestra motivación es la que acabo de describir. Y para que las cifras queden claras, la Unión Europea es el mayor inversionista de todo el mundo en Chile. Y creemos que ésta es una asociación que sólo podemos mejorar dado el patrimonio común, así como también por el futuro común. Creo que tiene mucho sentido que nos unamos. Por supuesto, respetamos plenamente que Chile también coopere con otros actores de todo el mundo, al igual que nosotros.

Usted ha dicho que la lucha contra el cambio climático empeorará antes de mejorar. ¿Por qué señaló eso? ¿Qué tanto pueden hacer países como Chile o los de la región considerando que no somos los mayores contaminantes y nos llevamos la peor parte?

No creo que sea absolutamente justo. Lo que quise decir cuando dije que empeora, es que empeora antes de mejorar. Me refería específicamente a sequías, inundaciones, incendios forestales. Y creo que la cruda realidad es que ahora ya vemos que estamos en una situación peor que, digamos, hace unos 10 años. Y creo que la gran mayoría de los expertos nos están diciendo que aunque estemos intensificando nuestras medidas en términos de mitigación, en términos de medidas de adaptación, veremos más sequías, más inundaciones, y la naturaleza es indiscriminada. Así que está afectando a América Latina, está afectando a África, está afectando a Asia, está afectando a Norteamérica, a Europa. Básicamente, estemos donde estemos, estamos viendo estos efectos. Y sí, tienes toda la razón. Hay efectos muy significativos aquí. Pero lo mismo ocurre si nos fijamos en las sequías y la falta de agua en, por ejemplo, África. Si nos fijamos en la Unión Europea, vemos que tenemos un calentamiento significativamente por encima de la media. Hemos visto una serie de inundaciones y sequías, paradójicamente, al mismo tiempo.

Respecto del compromiso de la Unión Europea, ¿cómo responde a que Alemania haya aprobado el uso de las centrales térmicas de carbón este año?

Es tremendamente importante evitar cualquier malentendido, porque si nos fijamos en todas las estadísticas, vemos que nos las arreglamos para mantenernos en el buen camino para alcanzar nuestra Nueva Capacidad de Distribución europea, no sólo el 55% de reducción de emisiones. En realidad, en comparación con 1990, estamos superando eso. Y alcanzaremos el 57% en 2030. Ese es el compromiso. Y también estamos intensificando en términos de electrificación renovable. Teníamos una situación inmediata con deshacernos del gas ruso y del petróleo ruso, pero eso fue impulsado por la horrible guerra que los rusos están librando en Ucrania. Y en ese momento, los países se apresuraron a tomar medidas de emergencia inmediatas. Pero no es cierto, aunque a veces se diga, que Europa está retrocediendo, no, estamos en la trayectoria de ser menos dependientes de los combustibles fósiles. Y también tenemos la ambición, la firme ambición, de eliminar por completo los combustibles fósiles.

¿Cuáles son los objetivos y las metas de la COP28 que se dice será tan importante como la COP21 de París, en 2015?

La paradoja que estamos viendo es que esto es muy importante y extremadamente difícil de lograr. Realmente va a ser una montaña empinada de subir. Debido a todas las tensiones geopolíticas en el mundo con no sólo la horrible guerra en Ucrania, sino las tensiones en el Indo-Pacífico y un horrible ataque a Israel y las preocupaciones por los derechos humanos. Así que hay mucha tensión en el mundo. En segundo lugar, no todos los países están alineados como Chile y la Unión Europea y algunos otros para asegurarnos realmente de que alcanzamos nuestros objetivos en el balance global, en la mitigación y en limitar el calentamiento global a 1,5 °C al 2030. Nuestros objetivos de triplicar las energías renovables, duplicar la eficiencia energética, eso es lo que va a ser complejo, pero muy necesario para asegurarnos de que reunimos al mundo en torno a diversos temas. Esa es la razón por la que estoy viajando tanto y hablando con tanta gente, porque tenemos que hacerlo bien para nuestras generaciones, pero también para las venideras, y no debemos fallarles.

Usted tuvo un proceso de nominación complejo, con retrasos y 163 votos en contra. ¿Fue un resultado decepcionante?

Creo que lo que es importante en toda democracia es que los que están en el Poder Ejecutivo obtengan un escrutinio significativo, y para eso están los Parlamentos. Así que creo que en nuestra democracia sólo es algo bueno. Lo que ayudó es que tuvimos este debate muy abierto, porque eso también me da la oportunidad de mostrar lo que creo deben ser las ambiciones de la Unión Europea y cómo realmente llevar esto adelante. Y creo que si nos fijamos en los números de las votaciones, son bastante decentes si lo comparas con cómo ha navegado el comisario medio.

Durante el proceso de nominación enfrentó cuestionamientos por haber trabajado para Shell en 2004. ¿Cómo puede asegurar que su actual cargo no es incompatible?

Francamente eso fue hace 20 años. Y trabajé allí menos de tres años después de la universidad. He formado parte de uno de los gobiernos líderes del acuerdo de coalición más ecológico que hemos tenido en los Países Bajos, que ha superado en ambición muchos de los objetivos de la Unión Europea y se ha mostrado inflexible a la hora de asegurarse de que lo hacemos, de que continuamos en este camino como europeos, pero también en todo el mundo.