Alberto Arenas: La reforma tributaria anunciada por Bachelet es la que se va a cumplir

El martes, la ex Presidenta Michelle Bachelet se presentó ante la prensa junto a un selecto grupo de economistas, sellando así su ingreso oficial al comando de Avenida Italia. Tras la candidata de la Nueva Mayoría se encontraban ex ministros y ex autoridades, como Eduardo Bitrán, René Cortázar, José de Gregorio y Guillermo Larraín, y los académicos Eduardo Engel y Ricardo Ffrench-Davis. A su izquierda se ubicó Andrea Repetto y a su derecha, Alberto Arenas, su jefe programático, quien coordinará el trabajo encomendado a los nuevos miembros.

El grupo trabajará en tres informes que servirán de base y sustento para que el comando siga el debate presupuestario 2014 y la discusión que se abrirá sobre la situación fiscal que heredará el próximo gobierno. Y aunque en el sector privado y político el ingreso de los economistas fue interpretado como una señal de moderación en el comando y en el programa de gobierno que se está diseñando, Arenas asegura que no se alterarán los compromisos ya anunciados.

¿Cuál será el rol del grupo de economistas en el comando?

La presidenta ha sido precisa en determinar los roles en el equipo de programa, en las comisiones y en el equipo de economistas. Al equipo de economistas no sólo los presentó, sino que también le fijó las tareas, que son tres. Primero, coyuntura macroeconómica y diagnóstico 2013; dos, escenario macro y proyecciones 2014, y tres, densidad y enriquecimiento de ciertas áreas del programa económico. Y ahí fue precisa en determinar cuáles son las materias a trabajar: desarrollo productivo, productividad, competitividad, transparencia en los mercados, regulación financiera, consumidores, energía y políticas macrofiscales. Ese equipo está coordinado por mí y esa es la división en las tareas. No hay más.

Cortázar, Bitrán, Larraín y De Gregorio son considerados liberales, algo que cuestionaron algunos dirigentes políticos de la Nueva Mayoría. ¿Tendrán injerencia en el programa económico y en temas como la reforma tributaria y la de educación? ¿En lo laboral?

El equipo de economistas se va a dedicar a las materias que la Presidenta Bachelet ya definió y es a eso a lo que se abocaron al tomar este compromiso. Pueden tener opiniones y propuestas sobre los temas que están trabajando las comisiones, como también sobre las tres reformas estructurales que hemos puesto en la mesa, como son la reforma a la educación, la reforma tributaria y la Nueva Constitución con reformas políticas, pero aquí la señal es muy clara. La presidenta ha tomado un compromiso, lo anunció al país y es lo que va a cumplir íntegramente. Eso es así, independiente de las opiniones que tengamos en el comando.

Pero ese grupo de economistas podría no compartir mucho de lo anunciado en el tema tributario...

La presidenta anunció una reforma tributaria, ha tomado un compromiso de lo que va a hacer en ese ámbito y ya está definido. Si en el equipo programa, por ejemplo, donde está Ricardo Lagos Weber, Patricio Palma, Alejandro Micco, Gabriel Guzmán, hay distintos debates en las distintas áreas serán bienvenidos, y así en cada comisión y equipo de trabajo, incluido el económico. Aquí hay que aclarar el punto: la reforma tributaria anunciada por la Presidenta Bachelet es lo que ella va a cumplir, tal como ya la definió.

Que esos economistas estén en el comando ¿no implica una apertura para revisar la propuesta tributaria y de educación?

Una de las riquezas de la Nueva Mayoría es la diversidad y es absolutamente dable que en las distintas comisiones, y en esta en particular también, la económica, existan distintas opciones de política. Nosotros hemos armado una metodología de trabajo donde todas las opiniones van a ser escuchadas y consideradas y luego, cada comisión va a armar sus informes para que la presidenta resuelva. En el comando no hay temas vetados, pero lo que es claro es que la Presidenta Bachelet ha tomado compromisos que se mantienen.

¿Están trabajando en el comando la agenda laboral?

Sobre los temas que trabaja cada comisión no me puedo pronunciar, porque primero deben emitir sus informes y entregar sus propuestas a fines de agosto a la Presidenta Bachelet, para que ella resuelva y de ahí podamos debatir. Sí puedo decir que si la columna vertebral de nuestro programa es enfrentar en todas las dimensiones la desigualdad para alcanzar un desarrollo inclusivo. No es posible asumir ese desafío sin hacerse cargo de una agenda laboral que enfrente las desigualdades en el mercado del trabajo. Y esa es una de las principales tareas que está trabajando el equipo que coordina Juan Somavía.

Juan Somavía ha dicho que hay que fortalecer la negociación colectiva, permitir la sindicalización automática, terminar con el reemplazo a huelga y poner límite a los multi- RUT. ¿La ex Presidenta Bachelet comparte esas ideas? ¿Llegarán al programa?

Tanto la comisión laboral, como la de medioambiente, infancia, salud, etc. van a entregar un informe a finales de agosto. En el equipo de programa vamos a recibir esos informes, armar un documento y lo vamos a entregar a la presidenta, y ahí ella resolverá. Respecto de lo laboral, el sistema aplica de la misma manera. Dicho lo anterior, la Nueva Mayoría y la presidenta encaran un proyecto de transformaciones y de cambios con gobernabilidad, y desde esa perspectiva, en el área laboral, ¿a quién le podría caber duda que si la columna vertebral programática nuestra es enfrentar la desigualdad, no vamos a enfrentarla también en el mundo del trabajo?

¿Se evalúa un cambio radical al Código Laboral en materia de negociación colectiva?

La desigualdad en el mercado laboral es mucho más amplia que eso, porque hemos recorrido el país y no sólo hemos visto lo que usted plantea. También nos hemos reunido con organizaciones de mujeres que nos han planteado otros temas, como por ejemplo, la desigualdad salarial por género.

El problema fiscal

La semana pasada, la Dirección de Presupuestos (Dipres) actualizó la situación fiscal 2013 y estimó un déficit de 1,2% del PIB...

No hay ningún factor macroeconómico y análisis serio que pueda avalar la combinación de crecimiento, precio de largo plazo del cobre alto, precio del cobre efectivo alto, como hemos visto en esta administración, que sea consistente con un déficit estructural durante todo el período, creciendo o triplicándose este año respecto del anterior. Tampoco con un ahorro fiscal nulo, como el que vemos hoy y del que Hacienda no se pronuncia. Mientras el ahorro público acumulado en los cuatro años de administración de Michelle Bachelet fue de 16% del PIB, ¿cuáles son las cifras que va a mostrar esta administración? Cercanas a cero. Según los datos oficiales actuales, va a ser 0,3% del PIB. Esa es la diferencia y por eso hemos dicho, en forma precisa y con mucha cautela, que la senda de responsabilidad fiscal en la administración de las finanzas públicas es algo que Chile debe retomar.

Usted fue director de Presupuestos, ¿qué concluye de mirar los números que entregó la Dipres?

Yo creo que aquí ha habido un esfuerzo fiscal nulo. Para ser exactos, el ahorro acumulado va a ser 0,3% del PIB en los cuatro años. Más aún, el ahorro de este año va a ser -1,2% del PIB, es decir, deficitario. Y me pregunto, ¿dónde están las condiciones macroeconómicas en este país para explicar -1,2% del PIB de déficit fiscal? Simplemente, no están.

Si el escenario macro ha sido favorable en esta administración, ¿por qué subió el déficit fiscal?

Lo voy a decir de la siguiente manera. Para el ministro de Hacienda, la dimensión de la administración de las finanzas públicas no ha sido ni va a ser su fuerte.

¿Cree probable que este gobierno entregue las arcas públicas sin un fondo de uso de libre disponibilidad para el próximo gobierno?

Cuando nosotros entregamos el gobierno a la administración de Sebastián Piñera dejamos un fondo de US$ 450 millones (US$ 300 millones de libre disponibilidad y US$ 150 millones con una facultad especial para reasignaciones), y cuando el ex Presidente Lagos entregó el gobierno a la Presidenta Bachelet fue de US$ 300 millones. No creo que esté dentro de las alternativas pensar esa fórmula. He escuchado a algunas autoridades, como la directora de Presupuestos (Rosanna Costa), señalando que el fondo de libre disponibilidad para la próxima administración estará en la Ley de Presupuesto 2014.

¿Tema resuelto entonces?

El tema no es si va a estar el fondo de libre disponibilidad, sino lo importante es ver la letra chica, es decir, de qué cantidad y en qué condiciones se va a poder usar.

Más de 30 comisiones y 550 expertos

El comando de la candidatura de Michelle Bachelet se ha organizado en más de 30 comisiones de trabajo, integradas por cerca de 550 profesionales vinculados al diseño y ejecución de políticas públicas y con un fuerte acento en materia de política social. Según Alberto Arenas, a fines de agosto, las comisiones entregarán sus informes al equipo programático, éste los analizará y emitirá informes finales a la ex Presidenta Bachelet. Además de las conocidas reformas tributaria, de educación y la creación de una nueva Constitución, hay otros temas.

- AFP estatal. En la comisión de previsión, que dirige Andras Uthoff, se analiza el tema, con el foco en mejorar las tasas de cobertura en mujeres, jóvenes y trabajadores independientes. No estaría en agenda analizar un alza en la edad de jubilación de las mujeres.

- Trabajo. A cargo de Juan Somavía, se analiza el fortalecimiento de la negociación colectiva e incentivos para potenciar el empleo femenino y juvenil.