Alza de ciclistas gatilla nuevas medidas en el mundo

Kristian Gregory viajaba en bicicleta en Southwark, un distrito del sur de Londres, cuando abandonó la ciclovía y circuló por la vereda unos metros para cruzar la calle. Sin embargo, un policía que estaba justo en la esquina lo multó con 50 libras (US$ 85). "Estoy furioso", escribió en su cuenta de Twitter, generando de inmediato un debate que no sólo se quedó en las redes sociales, sino que traspasó a los medios, haciendo surgir la pregunta: ¿Fue desmedida la multa? El castigo que recibió forma parte de un plan implementado en noviembre del año pasado en Londres, como consecuencia del atropello de seis personas que circulaban en bicicleta en sólo una semana. La iniciativa se llama Operation Safeway y se desarrolló hasta enero de este año de forma continua y en la actualidad rige sólo dos veces al mes. Según el diario The Guardian, en un principio se trató de una dotación de 60 policías, con una cobertura de 60 intersecciones en las mañanas y con la facultad de multar a los infractores. Pero el tema del alza de los ciclistas también ha gatillado medidas y debates en otras partes del mundo.

En mayo, las portadas de los diarios australianos tenían noticias de al menos un accidente por día en el que un ciclista estaba involucrado, situación que abrió el debate, en un país donde se venden un millón de bicicletas al año y se estima que al menos hay 3,5 millones de ciclistas. Como respuesta, Duncan Gay, ministro de carreteras de la región de New South Wales -donde está la ciudad de Sydney- sugirió que los ciclistas deberían tener una licencia y que no se les permitiera el ingreso en ciertas calles, idea que fue muy criticada. "El alto costo de implementar un programa de licencias, que no se ha hecho en ninguna parte del mundo, sería mejor que se empleara en ciclovías y una campaña de educación", escribió el columnista Steven Herrick en el diario The Guardian.

Hace tiempo que el debate sobre los ciclistas en las calles ronda también en Estados Unidos. Es por eso que el inglés John Forester, conocido como el "padre de los ciclistas", escribió en el diario The New York Times que los ciclistas deberían ser tratados al igual que los automovilistas y explicó que el 95% de las colisiones entre un auto y una bicicleta se producen al doblar y en los cruces y sólo el 5% cuando ambos van en la misma dirección. "Los ciclistas están completamente capacitados para obedecer las reglas de la carretera. Les va mejor cuando actúan y se les trata como conductores de vehículos", advirtió.

Así, cuando se habla de una buena convivencia entre vehículos y bicicletas se piensa en Holanda y en Dinamarca. En este último país, desde 2010 se han invertido US$ 71 millones en obras de infraestructura para el ciclismo urbano. En el diario The New York Times, Ayfer Baykal, directora de la administración técnica y medioambiental de Copenhague, señaló que la prioridad de la ciudad ha sido la construcción de ciclovías alejadas de donde circulan los autos. Así como también una mejora en los cruces, para brindar una mayor seguridad a los ciclistas. Así, los habitantes de la ciudad dicen que se sienten más seguros y el uso de la bicicleta subió de 51% a 76% en los últimos cinco años.

Mientras, en Holanda, donde el 70% de los viajes se realiza en bicicleta, han tenido que hacer frente a la congestión. Se estima que en ese país cinco millones de personas van a trabajar en bicicleta diariamente. Esto ha provocado un colapso, aunque ya destinaron una inversión de US$ 72 millones para hacer frente a este problema.