Bancos impulsan desafío de Dubai a Amberes en comercio de diamantes

Los bancos de Dubai extienden los préstamos al sector de diamantes local, lo que impulsa las ambiciones del emirato de convertirse en un centro de operaciones de primera línea en momentos en que declina el financiamiento de su rival Amberes.

Emirates NBD PJSC., Mashreqbank PSC. y National Bank of Fujairah PSC. financian a los cortadores, pulidores y operadores de diamantes de la Bolsa de Diamantes de Dubai por primera vez, dijo Peter Meeus, presidente de la bolsa, en una entrevista. La extensión del crédito podría ser un "factor decisivo" para el futuro crecimiento de Dubai como centro de comercio de diamantes, dijo.

Los bancos de los Emiratos Árabes Unidos respaldan la industria de diamantes local en momentos en que Amberes enfrenta un agotamiento del crédito. KBC Groep NV dijo el mes pasado que cerrará su filial Antwerp Diamond Bank, que fue una fuente de financiamiento durante 80 años para la red de compañías que comercian, cortan y pulen diamantes en la ciudad portuaria belga, luego del fracaso de una venta a Yinren Group de China.

ADB constituía más del 10% de los US$15.000 millones del crédito a la industria de diamantes y financiaba a aproximadamente la tercera parte de los comerciantes en diamantes de la ciudad de Bélgica, donde se comercia el 80% de las gemas del mundo. Dubai y Bombay se cuentan entre los centros de menor costo que buscan acrecentar su participación en el mercado.

Voceros de Emirates NBS, Mashreqbank y NBF no respondieron a las solicitudes de declaraciones.

"En los últimos tiempos hemos observado que algunos bancos de Dubai ingresan por primera vez al mercado", dijo en una entrevista Dilip Mehta, presidente de la firma manufacturera de diamantes Rosy Blue, que tiene oficinar en ciudades como como Dubai, Amberes y Hong Kong. "Es lo contrario de lo que ha venido pasando en Europa".

El movimiento de los bancos con sede en Dubai se produce mientras el emirato intenta rivalizar con Amberes como centro global de diamantes. Las operaciones en Dubai se han expandido de menos de US$5.000 millones en 2003 a alrededor de US$35.000 millones en 2013, según Meeus. El valor de los diamantes negociados a través de Amberes el año pasado fue de US$55.000 millones, según el Centro Mundial de Diamantes de Amberes.

Los operadores y productores de diamantes dependen del crédito, y el cierre de ADB ha generado inquietud en el sentido de que podría dificultarse la obtención de préstamos. ADB y el rival ABN Amro Group NV redujeron este año el porcentaje de las gemas que financian y exigen que los compradores de las gemas adelanten más efectivo propio.

El crédito a las operaciones de diamantes en bruto por parte de los bancos de Dubai podría sumar alrededor de US$500 millones para fin de año, dijo Mehta.

"La liquidez es un problema muy serio en este momento", dijo Charles Wyndham, un ex director de ventas de la compañía minera de diamantes De Beers y fundador de WWW International Diamond Consultants Ltd., haciendo referencia a los nuevos créditos. "No es ningún secreto que Dubai quiere rivalizar con Amberes como centro de diamantes".