BHP Billiton aprueba inversión de US$554 millones en Minera Escondida

BHP Billiton anunció hoy la aprobación del proyecto EOA (Escondida Ore Access), el primero de una serie de opciones de desarrollo que pondrán de relieve la condición de Escondida de principal operación de cobre del mundo.

El proyecto EOA reubicará las instalaciones de chancado y transporte actualmente ubicadas dentro del rajo principal de Escondida, con el fin de facilitar el acceso al mineral de mayor ley y permitir así una mayor producción a partir de 2013, señaló la firma en un comunicado.

Se estima que el proyecto costará US$554 millones (de los cuales BHP aportará US$319 millones correspondientes a su participación de 57,5%) y que estará finalizado a mediados del año calendario 2012.

El presidente de Metales Base de BHP Billiton, Peter Beaven, afirmó: "Escondida ha sido una de las principales minas de cobre del mundo durante más de dos décadas, y nuestro continuo programa de exploraciones sugiere que la cuenca mantiene una serie de opciones para desarrollos futuros. Además del proyecto anunciado hoy, estamos estudiando varias oportunidades adicionales para mejorar el acceso a mineral de mayor ley y aumentar la capacidad de procesamiento en los años que vienen".

Escondida es una operación ubicada a 170 km al sudeste de la ciudad de Antofagasta, a 3.100 metros sobre el nivel del mar. Sus dueños son BHP Billiton (57,5%), Rio Tinto (30%), JECO Corporation (10%) y JECO 2 ltd. (2,5%).