Decreto de Salud da un mes para eliminar mentol en cigarrillos

Sólo un mes de plazo tendrá la industria tabacalera para retirar del mercado los cigarrillos mentolados, una vez que sea publicado el decreto del Ministerio de Salud que prohíbe el uso de este aditivo.

Así lo establece el reglamento enviado al Ejecutivo para su revisión final y que debe obtener la venia de Contraloría para entrar en vigencia. De acuerdo con estos plazos, se estima que a fin de año quedará suspendida tanto la elaboración como la comercialización de estos productos en el país.

El documento, al que tuvo acceso La Tercera, afirma que el mentol utilizado en los productos de tabaco contribuye a elevar la capacidad adictiva a la nicotina, al aumentar su disponibilidad y al hacer más placentera la experiencia de fumar (ver infografía).

A esto se añade que el mentol activa los receptores de frío, aportando una sensación refrescante y con efectos analgésicos, lo cual disminuye las irritaciones que provoca el tabaco en la garganta y favorece que las inhalaciones sean más profundas, aumentando la absorción de la nicotina.

"Este aumento en la inhalación de humo de tabaco incrementa la ingesta de sustancias cancerígenas y con ello aumenta el riesgo de desarrollar cáncer", afirma el reglamento, que se basa en el informe emitido por el Comité Asesor Científico de Productos de Tabaco de la Food and Drugs Administration de Estados Unidos, que "ha indicado la existencia de evidencia suficiente para concluir que la disponibilidad de cigarrillos mentolados aumenta la probabilidad y el grado de adicción en fumadores jóvenes", añade.

Con esto, además de prohibir el uso del mentol en los productos del tabaco, el reglamento ordena a las casas matrices de la industria o a los importadores de tabaco en el país, a informar a más tardar el día 30 de diciembre de cada año los ingredientes utilizados en la fabricación de cada uno de sus productos.

EFECTOS EN JOVENES

La pediatra broncopulmonar Lidia Amarales explicó que el aditivo tiene un efecto en el inicio precoz de los fumadores jóvenes y las mujeres. "Al quitar el gusto más amargo que tiene el tabaco y generar una sensación de frescura, lo hace más atractivo en jóvenes y mujeres, que son los segmentos donde más ha aumentado el tabaquismo", afirma la especialista.

De acuerdo con la memoria anual de la British American Tobacco Chile, durante 2012 se vendieron 680 millones de cigarrillos mentolados de la marca Click & Roll en el país, lo que representa un crecimiento del 130% en comparación con 2011.