Desalojo de mayor campamento nómada de Reino Unido deja al menos 23 detenidos

Policías antidisturbios comenzaron a desalojar el mayor campamento ilegal nómada en Reino Unido, usando pistolas eléctricas contra manifestantes que los agredieron con palos y piedras. Hubo al menos 23 detenidos y varios heridos.

Los efectivos derribaron las vallas en la parte trasera de la Granja Dale, cerca de Basildon, en Essex, en el este del país, mientras en la entrada hacían los mismo con muros bajos de ladrillos y las excavadoras esperaban detrás, poniendo fin a una batalla legal que se ha prolongado una década.

El desalojo de alrededor de 400 nómadas -parte de una población itinerante conocida como "travellers" en el Reino Unido e Irlanda- marca el punto culminante de una de las disputas urbanísticas más polémicas y amargas de los últimos años. La alcaldía local dijo que las conversaciones para lograr una resolución pacífica se habían agotado y que los habitantes del campamento y sus simpatizantes no tenían intenciones de cooperar con el operativo de limpieza en el lugar.

Las autoridades sostienen que la policía lanzó la operación debido a que recibió información de que podían producirse incidentes violentes y que se habían almacenado armas. "Tengo absolutamente en claro que después de 10 años de negociación para intentar encontrar una solución pacífica a esto, lo que estamos haciendo es lo correcto", dijo el líder del municipio de Basildon, Tony Ball

Un grupo de manifestantes enmascarados lanzaron piedras y líquidos inflamables a la policía tras unas frágiles barricadas de madera y neumáticos, mientras salían llamas de una caravana.

Los residentes habían obtenido una tregua el mes pasado cuando el Tribunal Superior emitió un mandato que impedía a las autoridades desalojar el terreno, pero la batalla terminó la semana pasada cuando perdieron la última sesión legal del caso. Los nómadas sostienen que el desalojo viola sus derechos humanos y es un ataque contra un grupo vulnerable cuyo estilo de vida no encaja con lo que se considera normalidad.

El municipio argumenta que es una disputa urbanística y que los nómadas han violado la ley al construir ilegalmente en el cinturón verde, una zona rural alrededor de Londres que pretende frenar la expansión urbana. Muchos vecinos se habían quejado de los residuos y el ruido que venía del lugar.