El número de homicidios en las grandes ciudades de EE.UU. cae a niveles de los 60

Los homicidios en las grandes ciudades de Estados Unidos han registrado un descenso histórico y van en camino a su nivel más bajo en nada menos que 50 años. Así se desprende de las cifras sobre asesinatos ocurridos en 2013, entregadas por el FBI, las alcaldías o los departamentos de policía. Aunque Chicago lidera el número de crímenes con víctimas fatales (415 en 2013), esta urbe registró una importante baja, al igual que Nueva York y Los Angeles.

Este logro tiene que ver con planes policiales acotados a las grandes ciudades. No obstante, según estudio del Centro Pew, la mayoría de los estadounidenses (56%) dice tener la percepción de que los delitos han aumentado respecto de hace 20 años.

Chicago es uno de los casos emblemáticos de este fenómeno. Aunque el año pasado se registraron más de 400 asesinatos, esta cifra es 18% menor a la de 2012 y es la más baja desde 1965. Según la propia policía de la ciudad, la caída en el número de homicidios es algo que no se veía desde 1972. Chicago, además, logró un descenso de 16% de crímenes violentos, mientras que los tiroteos pasaron de 2.448 a 1.864, entre 2012 y 2013. La ciudad, de 2,7 millones de habitantes (la tercera más poblada después de Nueva York y Los Angeles), suele estar en titulares por su alto número de homicidios. Pero esto ocurre porque siempre se le compara con la "Gran Manzana".

Según The Associated Press, tres factores explican el descenso en Chicago: nuevas tácticas dirigidas contra las pandillas; US$ 100 millones en el pago de horas extras a policías desplegados de noche en zonas de alta criminalidad y trabajo de análisis para prevenir los delitos, al estilo de la película Minority Report, con Tom Cruise. Estas políticas fueron implementadas por el alcalde Rahm Emanuel, ex jefe de gabinete de Barack Obama.

A su vez, en 2013 se registraron 333 asesinatos en Nueva York, la cifra más baja desde que comenzaron a contabilizarse estos delitos, en 1963. Esta cifra significa que en esta ciudad hay menos de un homicidio al día, mientras que se logró una tasa de asesinatos de apenas cuatro por cada 100 mil habitantes. En 2012, en la ciudad hubo 419 homicidios. En contraste, la vecina Newark (N. Jersey) registró 110 homicidios en 2013, la cifra más alta en 20 años.

Parte de este descenso en Nueva York tiene que ver con la política de Tolerancia Cero en los 90 y también  al controvertido stop and frisk (detención y registro de personas sin motivo aparente) desarrollado por el ex alcalde Michael Bloomberg. En lo últimos 12 años los homicidios se redujeron en 65%.

En otras ciudades el fenómeno es el mismo. En 2013 en Los Angeles se registraron 255 asesinatos, una tasa de 6,6 por cada 100 mil (en 2012 hubo 299). Hace 10 años, en esa ciudad se registraban 515 homicidios. En Filadelfia hubo 246 asesinatos, el registro más bajo desde 1967; en Houston 201 (217 en 2012) y Nueva Orleans 155 (193 el año pasado). Entre las grandes urbes, sólo tres registraron un ascenso: Washington D.C. (16 asesinatos más que en 2012), Baltimore (16 más) y Memphis (17 más).b