Facebook da a WhatsApp el valor de un medicamento milagroso en su adquisición

La compra de WhatsApp Inc. por parte de Facebook en US$19.000 millones valúa el servicio de mensajes de texto a un múltiplo que en la actualidad los inversionistas sólo conceden a las compañías que desarrollan medicamentos que salvan vidas.

Con el objetivo de llegar a 1.000 millones de suscriptores de WhatsApp, Facebook comprará la aplicación móvil por alrededor de 19 veces las ventas estimadas, según datos que recopiló Bloomberg.

Las únicas compañías estadounidenses que logran valuaciones tan elevadas son las empresas farmacéuticas que desarrollan tratamientos para el cáncer, la enfermedad de Crohn y otros problemas, indican los datos.

"Es un monto impresionante", dijo en entrevista telefónica Roger Entner, un analista de Recon Analytics LLC, que tiene sede en Dedham, Massachusetts. "Hay 19.000 millones de razones por las cuales lo móvil tiene importancia y que hacen al futuro de Facebook".

WhatsApp, que tiene en la actualidad más de 450 millones de usuarios mensuales, va "camino de superar los 1.000 millones de personas en los próximos años", dijo ayer Mark Zuckerberg, máximo responsable ejecutivo y uno de los fundadores de Facebook, en conferencia telefónica con analistas luego de que las compañías anunciaran la adquisición.

Los suscriptores usan la aplicación de mensajes gratis durante el primer año, después de lo cual se les cobra 99 centavos de dólar anuales. Mil millones de usuarios que pagan se traduciría en venta anuales de alrededor de US$1.000 millones, lo que lleva a 19 el múltiplo de ingresos pronosticados que paga Facebook, indican datos que recopiló Bloomberg.

Sólo 35 compañías de los Estados Unidos que cotizan en bolsa tienen un ratio precio-ventas de 19 o más, según datos que recopiló Bloomberg sobre la base estimaciones de analistas para los tres próximos años. Todas pertenecen al sector farmacéutico o de biotecnología, entre ellas Puma Biotechnology Inc., que tiene un tratamiento experimental para el cáncer de mama.

WhatsApp se ha convertido en el próximo Facebook, dado que incorpora más de 1 millón de usuarios por día, dijo Tom Taulli, que analiza adquisiciones para MasterCFO.com. El servicio de mensajes ofrece una nueva fuente de ingresos y crecimiento a la compañía de medios sociales que nació hace 10 años, dijo.

"Si Facebook quiere seguir creciendo, tendrá que pagar precios altos para hacerlo", dijo Taulli. "Tendrá que concretar negocios que supongan una gran diferencia, y eso significa enormes bases de usuarios y partes muy importantes e impuestas del mercado. También implica que sepan que tendrán que pagar mucho por ello", agregó.

Facebook dijo en octubre que los adolescentes no usan su sitio web tanto como antes. La compañía ofreció unos US$3.000 millones por la compra de Snapchat Inc., dijo en noviembre una persona familiarizada con el tema, en un aparente intento de recuperar a los consumidores más jóvenes. El emprendimiento rechazó la oferta por su aplicación, que permite a los usuarios enviar fotos anotadas que desaparecen.

La compra de WhatsAppp incluye el pago de US$4.000 millones en efectivo, US$12.000 millones en acciones y US$3.000 millones en acciones restringidas para los fundadores y trabajadores de la red de mensajería por un periodo de cuatro años.

El precio ofrecido por Facebook es superior a los US$16.000 millones que recaudó con su apertura a bolsa en mayo de 2012.Como contrapartida las acciones de BlackBerry subían impulsadas por la mayor valoración que el acuerdo podría dar a su servicio de mensajería instantánea, BlackBerry Messenger.