Hito portuario para Sudamérica en Arica: Nueva tecnología permitirá atender barcos con marejadas

El puerto de Arica, en el extremo norte de Chile, podrá operar bajos fuertes marejadas tras inaugurar un mecanismo hidráulico que, junto a un sistema de amarras, mantendrá firmemente anclados a los barcos.

Las marejadas, que se convirtieron en un fenómeno permanente en las costas chilenas producto del cambio climático, obligaron a los puertos a adoptar medidas que le hicieran frente con el fin de minimizar el impacto en sus operaciones.

Shore Tension combina el uso de amarras y un mecanismo hidráulico, lo que deja a un buque carguero casi sin movimiento y anclado al muelle de atraque de manera de atender bajo fuertes marejadas, vientos y corrientes marinas.

"El movimiento de las naves es casi mínimo. Eso permite que los trabajadores estén en faenas seguras y no expone a daños las cargas", explicó Diego Bulnes, gerente general de Terminal Puerto Arica (TPA).

La inversión de la obra, que se inició hace dos años, superó los 2 millones de dólares y posibilitará atender un barco a la vez con ese sistema, el que actualmente se utiliza en forma masiva en puertos de Holanda, además de Bélgica, Alemania, Francia, España, Portugal e Italia. También, en Asia, algunos terminales portuarios de África y en tres recintos de Australia.

En Arica, su operación se focalizará en uno de los cuatro muelles que operan en el puerto, y que es el más expuesto a las marejadas, con cerca de 70 episodios al año, aunque no todos ellos implican necesariamente el cierre del terminal y la suspensión de todas las faenas en su interior.

El fenómeno se agudiza en víspera de invierno, durante los tres meses estacionales -junio, julio y agosto- y en las primeras semanas de la primavera.

Doce buques, en promedio, son atendidos en el citado puerto, la que es parte de un recinto donde el flujo total de naves cargueras que se reciben durante ese mismo período es de 35, aunque la cifra puede subir incluso hasta los 40 buques.

"Es una inversión en tecnología que potencia nuestra competitividad y la de nuestros clientes", apuntó Bulnes, respecto del plan de modernización de la compañía concesionaria del recinto de 20 hectáreas, ubicado frente al centro de la ciudad y a los faldeos del Morro.

En dicho terminal portuario un promedio de 150 camiones al día procedentes de Bolivia, trasladan más de 3,2 millones de toneladas de cargas anualmente.

Un 81% de ese movimiento corresponde a cargas en tránsito desde y hacia Bolivia, que van desde combustibles y productos industriales, hasta manufacturas, minerales, diversos tipos de alimentos, partes de vehículos e incluso maderas.