La Haya condena a 14 años de cárcel al congoleño Lubanga por reclutar niños

Por primera vez en sus diez años de historia, la Corte Penal Internacional (CPI) en La Haya, dictó hoy sentencia contra un criminal de guerra: el ex líder rebelde congoleño Thomas Lubanga Dyilo, de 51 años, fue condenado a 14 años de prisión, de los que ya ha cumplido seis, en prisión preventiva.

Lubanga fue hallado culpable en marzo de haber reclutado entre 2002 y 2003 a niños como soldados durante la guerra civil en la República Democrática de Congo. Entre los niños soldados más jóvenes había menores de 11 años. En total tendrá que pasar otros ocho años entre rejas, ya que se descuentan los que ya ha pasado en prisión.

La fiscalía pedía 30 años de prisión para Lubanga. Sin embargo, los jueces consideraron que no se demostró plenamente que el ex comandante hubiese dado órdenes a los niños soldados. Además se tuvo en cuenta a la hora de dictar sentencia que el acusado cooperó con el tribunal. Ahora Lubanga puede apelar el fallo judicial y la sentencia.

"El uso de niños en un combate armado es sin duda uno de los crímenes más graves, que afecta a toda la comunidad internacional", dijo el presidente del tribunal, el magistrado Adrian Fulford, cuyo tribunal decidirá más adelante sobre una indemnización para las víctimas.

Vestido con un traje gris, Lubanga escuchó la sentencia casi imperturbable. Durante los varios años que ha durado el proceso, el ex comandante siempre sostuvo su inocencia. "Este juicio se basa en mentiras", aseguró en junio pasado.

Ahora queda por definir en qué país cumplirá Lubanga el resto de la condena.

Varias organizaciones de derechos humanos saludaron hoy la sentencia, que calificaron de "hito". "Esta sentencia es una señal clara y mundial", explicó Armel Luhiriri de la Coalición para el CPI, a la que pertenecen 2.500 organizaciones no gubernamentales.

Esta coalición, sin embargo, lamentó que Lubanga no fuera hallado culpable y condenado por otros delitos. Entre otros se le acusaba de haber abusado de numerosas niñas como esclavas sexuales.

Lubanga fue detenido en 2005 por las autoridades congolesas y en 2006 entregado a La Haya. El juicio, en el que hubo más de 200 sesiones y se escucharon a casi 70 testigos, arrancó en 2009.

Durante la guerra civil, Lubanga, que pertenencia a la etnia Hema, lideraba el brutal grupo rebelde Unión de Patriotas Congoleños (UPC) y posteriormente era fue uno de los dirigentes de la milicia Fuerzas Patrióticas para la Liberación del Congo (FPLC).

A estos grupos se les responsabiliza de numerosas masacres en el conflicto civil, que oficialmente duró entre 1998 y 2003.