La última apuesta de Pacheco en 2014: bajar los precios de las licitaciones eléctricas

Dos de tres. Dicen en el Ministerio de Energía que su gestión a la fecha habría que evaluarla por el aumento de los proyectos de generación en construcción y la caída en los costos marginales. Pero falta un desafío: conseguir mayor competencia y menores precios en la próxima licitación de suministro eléctrico para distribuidoras.

A la fecha, los costos marginales muestran su menor nivel a octubre de este año desde el mismo mes de 2010, y la entrada de la española Gas Natural Fenosa (GNF) a Chile le dio un espaldarazo en cuanto a inversiones extranjeras. Ahora, le queda rendir cuentas en la licitación de suministro, materia que no ha sido fácil de abordar para los últimos gobiernos y que es el principal componente de las cuentas de luz domiciliarias.

Un historia difícil

Las cartas que se juega el ministro Máximo Pacheco no son menores en el próximo proceso de licitación eléctrica, que parte el lunes 1 de diciembre, con la apertura de los sobres con las ofertas de las generadoras.

La última licitación que se realizó fue en agosto y consideraba 5.000 GWh, que estaban divididos en 100 bloques de 50 GWh con un precio techo por oferta de US$ 120/MWh. Ese proceso se lo adjudicó Endesa en US$ 112/MWh, el valor más bajo que se ha registrado desde 2010, año en el que anotó US$ 97,5/MWh. Hasta ahí, la historia para el gobierno y el sector era dulce. Lo difícil vino después, cuando se supo que Endesa sólo ofertó por 15 bloques, es decir, el 15% de lo que se puso en subasta. El resto quedó vacante.

Hacia atrás, la historia tampoco es amable. En noviembre de 2013 se alcanzó el 78% de la oferta, adjudicándose la licitación de las empresas Eléctrica Panguipulli y Endesa en US$ 128,2 el MWh. En junio de ese mismo año, otra licitación se declaró desierta; en diciembre de 2012, otro proceso también se declaró parcialmente desierto; y en julio de ese mismo año, no hubo oferentes.

Ahora, el reto para Pacheco no sólo está en bajar los precios de las ofertas. También está en conseguir generadoras que quieran ofertar.

Nuevos actores

Cumplir con una baja de 25% en precios en de la licitación respecto a los de 2013 (US$ 128,2/MWh) parece ser una meta que está íntimamente ligada a la capacidad de diversificación en la oferta de generadoras eléctricas que pueda obtener el gobierno. Y para eso, Pacheco algo ha hecho en estos nueve meses.

Los viajes de funcionarios del gobierno, entre ellos del titular de la Comisión Nacional de Energía (CNE), Andrés Romero, a Europa y Colombia, y el del propio Pacheco a Estados Unidos, se enmarcan precisamente en el esfuerzo por buscar nuevos inversionistas.

Por eso, conocedores del actual proceso de licitación dicen que uno de los posibles nuevos oferentes podría ser la recién llegada GNF, o incluso, la francesa EDF, que también mostró interés en el mercado local en el road show que hizo el gobierno en Europa.

Pero la oferta también podría venir por el lado de empresas de generación renovable. Entre las que corre más fuerte está Empresas Públicas de Medellín (EPM), que acaba de entrar al país con la construcción de un parque eólico de 110 MW. Incluso, otras empresas de ERNC más pequeñas, con las actuales bases de licitación en las que se incluyeron bloques de horarios para la generación del suministro, tienen una oportunidad para competir de igual a igual con las generadoras tradicionales.

"Independiente de que la actual licitación pueda atraer a las generadoras convencionales que no han estado en las anteriores licitaciones, en el caso de las empresas  de ERNC hemos visto que hay mucho interés en participar", dice Carlos Finat, director ejecutivo de la Asociación Chilena de Energías Renovables (Acera).

Ese interés que define Finat, no sólo es patrimonio de las ERNC. Las generadoras tradicionales también lo están viendo así, pues en el actual proceso se incluyó un elemento importante para ellas: el aplazamiento para aquellas que presenten problemas para cumplir con sus contratos de suministro.

"Tenemos una mentalidad optimista, esperamos el lunes encontrarnos con ofertas", dice Rodrigo Castillo, director ejecutivo de Empresas Eléctricas A.G. "Hubo interés en la compra de bases, desde el punto de vista de las consultas realizadas, lo que nos hace pensar que puede haber ofertas", agrega.

La expectativa del precio

Bajar en 25% los precios de las licitaciones para hogares, comercios y pequeñas empresas respecto a los de 2013, significa dejarlos en US$ 96,1/MWh. Esa cifra parece aún estar algo alejada de lo que sucederá el próximo lunes, aunque fuentes del mercado dicen que es probable que las ofertas apunten ligeramente sobre los US$ 100/MWh.

Si se cumple lo anterior, que significaría una baja en las boletas de consumo eléctrico en los próximos años dado que éste es uno de sus principales componentes, dejaría al gobierno en buen pie, pues la meta fue trazada por Pacheco para toda la década. De hecho, de concretarse anticipadamente la baja y su respectivo traslado a boletas, se sumaría a una serie de otras reducciones en las cuentas de servicios básicos que ha concretado el gobierno este año.

De hecho, la semana pasada se anunció el congelamiento de las tarifas de cuatro sanitarias por los próximos cinco años, evento que contó con la participación de los ministros de Economía, Luis Felipe Céspedes, del titular del MOP, Alberto Undurraga y la superintendenta de Servicios Sanitarios, Magaly Espinoza.

El mismo día, el ministro de Hacienda, Alberto Arenas, anunció el cambio en los parámetros del Mecanismo de Estabilización de los Combustibles (Mepco) por una sola vez, lo que permitió una rebaja en el precio de las bencinas de $ 62, en promedio, y luego se hizo una fiscalización a las bencineras.

El lunes, en tanto, vino un nuevo anuncio. Esta vez, por parte de Metrogas, que estableció que sus tarifas disminuirían entre 4% y 15%.  Ello, tras sostener reuniones con el gobierno al alero de la llegada de los nuevos controladores de la firma y de un proceso de regulación tarifaria por parte del Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC).

"Estamos trabajando por lo que importa, resolver los problemas de los chilenos y no nos vamos a distraer un minuto respecto del compromiso que tenemos con los chilenos", dijo ayer el secretario general de Gobierno, Alvaro Elizalde.