McDonald's seguiría reduciendo su menu estadounidense tras eliminación de hamburguesa Angus

La mayor cadena de restaurantes del mundo también ha pensado en eliminar las ensaladas César, el Burrito McSkillet, el Southern Style Biscuit y los bagels de carne, según el correo electrónico de un franquiciado obtenido por Bloomberg News.

Aunque la hamburguesa Angus contiene 820 calorías y cuesta US$4, la modificación del menú no pasa sólo por ofrecer comida más sana y productos más baratos. Es un esfuerzo de McDonald's Corp. para reducir un menú que creció un 70% a unos 145 platos desde 2007 –lo que complica al personal de cocina y el servicio y malacostumbra a los clientes a la multiplicidad de opciones.

"Esto ha llegado a un punto en que el funcionamiento se ha trabado y eso es un síntoma de la complicación del menú", dijo Richard Adams de San Diego, asesor de franquiciados de restaurantes y ex dueño de un local de McDonald's. "No pueden preparar la comida lo suficientemente rápido", agregó.

En octubre, algunos de los franquiciados de McDonald's recibieron de un representante local un correo electrónico donde se proponían "cambios en el menú básico" teniendo en cuenta las quejas de los clientes.

Se habían formado equipos para estudiar la extensión del menú y entender "qué inconvenientes atentaban contra la calidad y el servicio", según el correo electrónico. Se detectaron siete elementos del menú que podían ser eliminados. Hasta ahora fueron descartados las ensaladas de Frutas Nueces, los Chicken Selects y las hamburguesas Angus.

"Constantemente agregamos y eliminamos platos del menú", señaló Danya Proud, portavoz de McDonald's. "No es algo nuevo en McDonald's. ¡Lo hacemos desde hace décadas!" La portavoz no accedió a formular comentarios sobre el e-mail.

DESAFIO DE VENTAS

El máximo responsable ejecutivo de McDonald's Don Thompson está tratando de reactivar las ventas en los Estados Unidos, que cayeron 1,2% en el primer trimestre. El panorama mejoró en abril, cuando las ventas en los locales abiertos desde hace por lo menos trece meses aumentaron 0,7%. Las acciones de McDonald's subieron 11% en los últimos doce meses, mientras que el Indice Standard  Poor's 500 dio un salto de 25%.

Las acciones últimamente perdieron valor para los inversionistas. Se cotizan con una prima del 16% respecto del Indice S&P sobre la base de la relación precio/ganancias. Se cotizaban con una prima de 25% el 18 de abril, el día antes de que la empresa de Oak Brook, Illinois, informara que la utilidad neta del primer trimestre, que ascendió a US$1.270 millones con ingresos de US$6.610 millones, había sufrido pocos cambios respecto del año anterior.

Reducir las dimensiones del menú es un desafío para McDonald's en parte porque las cadenas de comidas rápidas de los Estados Unidos han emprendido una carrera armamentística en tanto compiten para atraer comensales. Aunque McDonald's reduce elementos de su menú, también agrega nuevos, como el sandwich McMuffin de clara de huevo, tres variedades de McWraps de pollo y tres nuevos Cuartos de Libra. Burger King Worldwide Inc. en marzo comenzó a vender hamburguesas de pavo y vegetales, mientras que Wendy's Co. lanzó sándwiches de pollo asado.