El pimentón es una especie originaria de Mesoamérica, donde fue domesticada hace más de seis mil años. Los frutos, de piel gruesa y carnosa, con tonos brillantes y cautivantes, se consumen de cientos de formas: inmaduros o en su punto, crudos o asados, cocidos o secos, ahumados y en polvo. Con la conquista de América, los pimientos —también conocidos como morrones, chiles dulces o locotes— se convirtieron en un ingrediente principal en la cocina española, e incluso tuvieron éxito en países más orientales como Hungría y Alemania.

Aunque se suele hablar de “clases de pimentón” para referirse a los diferentes colores de este producto, en realidad no son especies distintas. Se trata de la misma verdura pero con distintas etapas de maduración. El pimentón rojo es sin duda el más popular. Su fama se debe a que está en el punto más fuerte de sabor, una sensación dulce y deliciosa que es utilizada para preparar los platos más exquisitos.

El pimentón rojo tienen un alto contenido en vitamina C, que ayuda a absorber mejor los alimentos que contienen hierro. También es rico en fibra, en vitamina A, en vitamina B6 y en magnesio. Gracias a los betacarotenos o la luteolina, el pimentón ayuda a prevenir el colesterol “malo”. Además, está compuesto en un 90% por agua, por lo que su aporte calórico es mínimo.

En esta receta, Josefina Turner nos invita a degustarlo en una exquisita crema. Acompañándolo de cebolla, papas, apio y zanahoria se puede hacer una interesante sopa, usando también leche evaporada, lo que le da un extra de cremosidad. Y para potenciar al máximo ese sabor tan característico, la cocinera nos propone adicionar merkén. Ideal para una tarde de lluvia.

• 4 pimentones rojos en trozos sin las pepas
• ½ cebolla en pluma
• 2 papas en cubitos
• 1 vara de apio
• 1 zanahoria
• 1 cucharada de merkén
• 1 litro de caldo de verduras
• Orégano
• Laurel
• Sal de mar
• Pimienta
• 1 taza de leche evaporada
• Queso feta
• Crutones

1. En una sartén, con un chorrito de aceite de oliva, dorar a fuego medio la cebolla junto a los pimentones, hasta que se comiencen a caramelizar.
2. Agregar el resto de las verduras y cubrir con el caldo. Aliñar con sal, pimienta, orégano, merkén y poner unas hojas de laurel.
3. Cocinar hasta que las papas estén bien cocidas. Sacar las hojas de laurel.
4. Llevar a la licuadora —o procesar con una minipimer— junto con la leche evaporada. Rectificar aliños.
5. Servir con trocitos de queso feta y crutones.