Niles Atallah

Por Rita Cox / Fotografía: Carolina Vargas

Paula 1242. Sábado 30 de diciembre de 2017.

Lo primero fue caer rendido ante Orélie Antoine de Tounens, el francés que sin armas ni soldados llegó a Chile en 1858 para autoproclamarse rey de la Araucanía. El director chileno-estadounidense Niles Atallah (39) leyó el libro En la Patagonia, de Bruce Chatwin, y se conmovió frente a "su obsesión, compulsión y locura". Allí vio el material perfecto para preguntarse cómo se reconstruye un personaje histórico en cine.

Protagonizada por Rodrigo Lisboa, la cinta Rey se estructura en cinco capítulos y un epílogo, desde donde Atallah aborda a Orélie Antoine de Tounens como un explorador a la caza de un fantasma del cual faltan pistas. No hay lugar para verdades absolutas. En esa lógica, ofrece una cuidada y particular visualidad construida con escenas filmadas en Santiago y en La Araucanía (la naturaleza es un personaje más), imágenes de archivo y un archivo fabricado por él mismo, a partir de material filmado con una Bolex 16 mm y con una Super 8, que después de revelar, enterró en su jardín, para luego rescatar y redescubrir.

Experimental, pero no hermética, Rey sintetiza 8 años de investigación y muestra el interés de su director por la pintura y la fotografía (que estudió antes de hacer cine), la estética del escenario teatral, el western y los clásicos infantiles que ve con su hijo de 8 años, como El Mago de Oz.