Qué probar en Ciudad de Panamá

Paula 1204. Sábado 16 de julio de 2016. Especial cocina

Lo mejor de la cocina afropanameña

Torrejas de bacalao, chivo al curry, rabito de cerdo encendido, pescado al escabeche o el cotizado saus (manos de cerdo cocidas y condimentadas con un adobo a medio camino entre el cebiche y el escabeche), nadie puede poner un pie fuera de Panamá sin haber probado el verdadero sazón caribeño de la cocina afropanameña. Y el lugar para hacerlo es Río Abajo donde se concentra la comunidad afroantillana y donde está la famosa Vereda Afroantillana, un conjunto de seis comederos populares en los que maestros cocineros de etnia negra preparan las comidas siguiendo las recetas de sus antepasados con ese maravilloso gustillo que consiguen usando curry, coco, achiote, cúrcuma, jengibre y ají chombo, entre otros. Con platos y cubiertos de plástico vale la pena instalarse a probar de todo un poco. Infaltable para acompañar es su exquisito arroz con coco. Instagram: @veredaafroantillana

Comida callejera y del mar

Dentro de las ruinas, o mejor dicho de la cáscara de un edificio colonial del Casco Viejo, se encuentra The Fish Market, un taquillero food truck donde por las noches se cocinan solo pescados y mariscos en preparaciones tipo comida callejera gourmet. Tacos de pescado, cebiches de pulpo y langostinos, fish n' chips y una hamburguesa de atún (por la que muchos vuelven), se pasean entre las mesas de picnic y quitasoles al más puro estilo caleta de pescadores. El ambiente, la iluminación y el DJ que toca al aire libre obligan a instalarse con algún cóctel del bar, como el mojito de kiwi que hay que probar. Calle 10 Oeste, Av Central del Casco Viejo, www.thefishmarketpty.com

Cocteles &  jazz

En un costado del hotel-boutique The American Trade –por lejos el más glamoroso del Casco Viejo, emplazado en un antiguo edificio restaurado cuya arquitectura y diseño lo convierten en uno de los favoritos de la ciudad–, está escondido un íntimo club de jazz de 20 mesas llamado Danilo's Jazz Club que merece una noche de la estadía. No solo por el lugar, sino que por los bien ejecutados seis cócteles del reconocido bartender José Pinzón (como el martini de saril, pariente del hibisco, y el mojito de maracuyá, de la foto), y por su cartelera de lujo que incluye reconocidos artistas panameños como el premiado Danilo Pérez, y del mundo, como los estadounidenses Wayne Shorter y Wynton Marsalis. Un lugar de culto para los amantes de la música. Plaza Herrera, Casco Viejo. Instagram: @danilosjazzclub

Helados artesanales

A esta heladería francesa es normal encontrarla atochada de gente pero vale la pena la espera. ¿La razón? Sus 40 originales sabores hechos artesanalmente con ingredientes locales, y con la receta y técnica de sus due- ños parisinos Alex y Aude de Beaulieu. Los sabores de pan de especias, de té, de hierbabuena y el de guanábana tienen fieles seguidores, pero si hay que decidirse solo por un helado de dos bolitas (US$ 4,20), no hay dudas: una de coco (hecho con leche y ralladura de coco panameño) y la otra de café (para el que usan el de una finca familiar de Boquete). Av Central del Casco Viejo, www.granclement.com

El café más premiado del lugar

Aunque haya varias cafeterías de especialidad más vistosas que Bajareque Coffee House en la ciudad, esta es la única con tostaduría propia. Su dueño, Wilford Lamastu, un conocido barista, posee la finca de café Elida Estate, la más alta de Panamá a 2.500 metros sobre el nivel del mar y, para los que no saben, a mayor altura, mejor es el café. Él, junto a dos mujeres baristas, tuestan, preparan y venden distintas variedades del mejor y más premiado café panameño. Hasta este lugar llegan turistas y locales para comprar y probar el café Geisha, uno de los más apetecidos a nivel mundial. Los vasos tipo frascos llenos de café con hielo son lo más pedido para matar el calor. Basta con pedir un Elida Cold Brew, para deleitarse con este filtrado frío. Calle 1ª, Casco Viejo, Instagram: @bajarequecoffehouse

Horas en el mercadito orgánico

La tendencia de lo orgánico y lo bio llegó a Ciudad de Panamá cuando se abrió, hace tres años, esta ondera tienda, que también es mercado y restorán. Un paraíso para los amantes de los superalimentos y productos saludables de pequeños productores locales. Aquí todo se elige con pinzas: la fruta y verdura que llega de una finca orgá- nica, el aceite y agua de coco hechos a pedido para este lugar, las harinas especiales, una miel panameña de distintas flores silvestres que se agota apenas llega, igual que un producto local para la cara que las panameñas dicen es milagroso: Elixir de la marca Nativo. Y así, vale la pena destinar horas (y almorzar ahí mismo) para descubrir nuevos sabores, ingredientes y productos de este surtido lugar. Calle 67 y Av 3B, San Francisco, Panamá, www.elmercaditobiologico.com

Una cafetería con dulces típicos

En ese momento del día en el que el cuerpo reclama azúcar, el lugar indicado para ir en Ciudad de Panamá es Miranda Bakery & Café. Ahí, en una antigua casa del barrio San Francisco la repostera Ana Cristina Henríquez llena todas las tardes una vitrina de dulces, pasteles y postres recién hechos que incluyen varios clásicos del recetario panameño. Entre los imperdibles están el volteado de piña, el arroz con leche, la torta de guineo, y la mamallena (una especie de budín de pan con pasas al ron). Además de un tres leches con miel de caña panameña y un pastelito de maracuyá con merengue tostado que dejan con la boca abierta. Las recetas de Ana, heredadas por generaciones, hacen que hasta los más renombrados chefs de la ciudad prefieran este lugar para la hora del té, que aquí es más bien la hora de un buen café. Av 31 sur con calle 74, Instagram: @miranda_bakery

El festival gastronómico de la ciudad

Menú Panamá se llama el joven festival gastronómico que está poniendo en el mapa mundial a la gastronomía local y centroamericana. En sus dos únicas versiones ha logrado congregar a varios chefs de la lista Latin America's 50 Best Restaurants, así como uno que otro invitado del resto del mundo. Durante un día, y frente al mar, se vive una fiesta en la que rescatan sus tradiciones culinarias. Los cocineros populares junto a los chefs panameños del momento hacen demostraciones donde cocinan a cuatro manos las recetas típicas de este país y Centroamérica dándoles un giro contemporáneo. Un evento que los turistas más sibaritas están incluyendo en su agenda. Cuándo: 4 de febrero 2017. Dónde: terrenos aledaños al Biomuseo, Amador. Instagram: @menupanama