Tejidos Pumachihue, Osorno: de la oveja al chaleco

Paula 1202. Sábado 18 de junio de 2016.

Katherine Yates vive en Osorno, en una vieja casa de campo, donde años atrás vivieron los abuelos de su marido. Teje, hace pan de masa madre, riega su huerta y cuida a sus hijos. Y también cuida a sus ovejas, a las que incluso a veces, en invierno, acompaña a parir.

Para Katy tejer es parte de la vida. Le enseñó su abuela cuando tenia 7 años, en un campo entre Temuco y Villarrica donde pasó largos años de su infancia. De ahí nunca más paró de tejer, aunque siempre usaba lanas compradas. Todo eso hasta que llegó a instalarse al sur, hace nueve años.

¿Cómo fue tu encuentro con el tejido al llegar a Osorno?

Cuando llegué rayé con las lanas naturales. Sentí que si estaba acá tenía que aprender cómo era el proceso. Busqué y pregunté por todos lados quién podía enseñarme a hacer mi propia lana. Un día caminando por San Juan de la Costa, me topé con una señora que me habló de Delma Cheuquian, una mujer mapuche williche que sabía muchísimo. La contacté y ella me enseñó todo lo que sé.

¿Cómo fue ese aprendizaje?

Delma era una mujer muy sabia. Conocía súper bien el campo y sus plantas. Salíamos a caminar y ella me enseñaba qué cosas servían para el teñido natural. Hacíamos pruebas en mi cocina a leña. Así aprendí que varios frutos tiñen pero destiñen. Delma murió hace unos años y con ella se fue un conocimiento muy valioso.

¿Te gustaría enseñar lo que aprendiste con ella?

Sería precioso hacerlo. Me gustaría, pero para eso tengo que hacer muchas pruebas más, conocer más el campo y sus plantas. Hay musgos, cortezas y raíces que dan unos colores maravillosos y uno ni se lo imagina. También hay que cuidar este entorno natural, hay muchas especies que son muy delicadas.

¿Con qué tiñes?

Uso las plantas que hay a mi alrededor. Me gustan los amarillos que resultan del quintral, los verdes de las hojas de durazno, los rojos cobrizos y naranjas de algunos musgos y los tonos rosados de la cáscara de castaño. He probado hartas cosas y también he hecho varios descubrimientos. En mi cocina a leña pasa todo; hago pan con masa madre y tiño mis lanas. Ahí se unen mis dos amores: cocinar y tejer.

El amor por hacer cosas con las manos…

Sí. Hacer cosas yo misma, usar lo que tengo cerca. Al llegar aquí estaban estas ovejas, este campo. Había que aprovechar y aprender. Así se vive en el sur.

¿Cómo es la producción de las prendas de tu marca Pumachihue?

Es un trabajo de harto tiempo y paciencia. Esquilamos las ovejas una vez al año. Hay que lavar el vellón varias veces. Y ahí con la ayuda de un grupo de mujeres, escarmenamos a mano. Hay unas máquinas escarmenadoras, pero yo prefiero que quede más rústico. Luego hilamos con el huso típico de la zona que es de fémur de vaca. Ya hilada la lana, la tiño o la dejo natural. Hay labores que son bastante estacionales: en verano preparo las lanas y en invierno tejo.

En tus tejidos usas técnicas que no son comunes con este tipo de lana. ¿Vas combinando?

Yo tejo como siempre lo he hecho y voy probando qué queda mejor. A veces hago dibujos más nórdicos o jacquard. Otras veces tejo a crochet. Hay diseños que me piden harto y me ha pasado en

ferias que los sacaba del palillo y ya estaban vendidos. Uno se va acostumbrando a usar fibras naturales; con procesos amigables con el medio ambiente. Yo ya no me pongo parkas. Me gusta el calor de la lana, que deja respirar la piel y que sigue de alguna manera viva.

"En mi cocina a leña pasa todo; hago pan con masa madre y tiño mis lanas. Ahí se unen misdos amores: cocinar y tejer", cuenta Katy mientras escarmena un enorme vellón.

Teñido natural

Para lograr distintos colores Katy usa las hojas, flores, raíces y frutos de las plantas del sector, cuidando las que están en peligro de conservación. Fija los colores con mordientes, que son sales minerales como piedra de alumbre, sulfato de hierro o sal marina.

1- Cáscara de castaña. Color: beige rosado.

2- Quintral. Color: amarillo-mostaza.

3- Hojas de durazno. Color: variedad de verdes.

Mordientes para fijar el color

1- Sal de mar. 

2- Piedra de alumbre. 

3- Sulfato de hierro.