El crucero más caro de 2024 zarpará desde Puerto Williams

La próxima semana comienza la temporada de cruceros en Puerto Williams y esa comuna ya se prepara para un récord de visitantes: se esperan más de 40 navíos y unos 7 mil turistas recorriendo la zona, entre ellos, los 274 huéspedes del Silver Wind, el crucero más caro de 2024.

A un costo de US$95 mil por persona, unos $88 millones, el barco de pasajeros que pertenece a Silversea Cruises, la marca de lujo de Royal Caribbean Group, iniciará a fines de febrero en el Cabo de Hornos un viaje “de polo a polo” que culminará a mediados de junio en Noruega. “Estamos convencidos de que este tipo de viajes es una oportunidad para seguir posicionándonos”, dice el alcalde de la comuna, Patricio Fernández. Destaca que al fin la actividad turística ha vuelto a niveles previos a la crisis del Covid y que con la próxima inauguración del muelle podrán atender más cruceros. El año pasado, 42 barcos de pasajeros, con 6.019 pasajeros a bordo, recalaron en Puerto Williams, un paso clave además para quienes viajan a la Antártica, destino cada vez más demandado. “Nosotros somos la puerta de entrada al continente helado, por lo que queremos seguir impulsado este tipo de turismo que va a seguir creciendo”, avisa el jefe comunal.

El Silver Wind partirá el 22 de febrero desde Puerto Williams y en un viaje de 125 días terminará recalando el 26 de junio en Longyearbyen, Noruega. El viaje se llama Gran Expedición de Polo a Polo y considera el paso por 21 países y 90 puertos durante su largo recorrido desde el extremo sur al extremo norte del planeta.

Acorde con la web de Silversea Cruiselines, en los casi US$95 mil del billete económico están considerados un chofer desde y hacia el aeropuerto, vuelos de ida y vuelta en clase ejecutiva, servicios de mayordomo y vacaciones con todo incluido. De hecho, todas las habitaciones del barco tienen ventanas hacia el mar. La pieza más pequeña tiene 22 metros cuadrados y la más cara vale US$131 mil (unos $121 millones).

En febrero, después de atravesar el Paso de Drake, el Silver Wind llegará a la Antártida, para después llegar a Buenos Aires, desde donde cruzará a África, luego a Europa e Islandia. Desde allí zarpará a Svalbard, en Noruega.

Los viajes de polo a polo y de largas extensiones se han convertido en un nuevo motor de crecimiento para la industria de los cruceros, tras haber sido duramente golpeada por la crisis del Covid.

Según datos de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA), este año el sector volverá a las cifras de 2019 y, además, crecerá, llegando así a los 31,5 millones de visitantes embarcados en todo el globo. Los principales turistas de cruceros son de Estados Unidos, Canadá, Alemania, Reino Unido y últimamente de China.

La misma entidad indica en su informe sobre las tendencias del mercado que los viajes largos serán cada vez más comunes en la industria, estirando los 7 días que en promedio cada pasajero está en un crucero. El otro motor serán los viajes a la Antártida, que solo entre 2019 y 2022 aumentaron un 51%.

Según el medio español Business Insider, en 2022, Roberto Martinoli, CEO de Silversea Cruises, declaró que la naviera había experimentado “una demanda increíblemente alta de viajes largos” y que operará una variada colección de estos cruceros más largos en los próximos años. En Puerto Williams ya están sacando cuentas alegres.