Puerto Rico necesitaría hasta US$21.000 millones en ayuda

Puerto Rico necesitará un rescate sin precedentes del gobierno de Estados Unidos para recuperarse del huracán que lo devastó en septiembre, lo que ha profundizado una crisis financiera que ya lo había arrastrado a una bancarrota récord, según reportes de Natalie Jaresko, directora ejecutiva de la Junta de Supervisión y Administración Financiera de la isla.

"El territorio necesitará entre US$13.000 millones y US$21.000 millones en los próximos dos años para mantener el funcionamiento del gobierno y cubrir los salarios de los oficiales de policía, maestros y otros empleados", señaló Natalie Jaresko en un testimonio preparado para una audiencia el martes del comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes.

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"Sin niveles de ayuda sin precedentes del gobierno de los Estados Unidos, la recuperación que estábamos planeando fracasará", dijo Jaresko en los comentarios preparados. "Antes de los huracanes, se determinó que Puerto Rico y sus organismos podrían lograr presupuestos equilibrados, solucionar los problemas de deuda y desarrollar una economía sostenible sin ayuda federal. Eso simplemente ya no es posible".

El golpe devastador causado por el huracán María ha dado por tierra con los planes iniciales de Puerto Rico para salir de una crisis fiscal que se acumuló a lo largo de los años luego que la economía se contrajera y tomara prestado para cubrir los déficits presupuestarios. El daño paralizó la economía y dejó a los inversionistas apostando a que podrá pagar incluso menos de su deuda de US$74.000 millones, lo que causó que el precio de sus bonos negociados con mayor frecuencia cayera a cerca de 28 centavos por dólar. Eso es aproximadamente la mitad de lo que valían antes de la tormenta.

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La audiencia del panel de la Cámara es la primera en profundizar en las finanzas de Puerto Rico desde María, que dañó tanto el sistema eléctrico del gobierno que la mitad de la isla aún no tiene electricidad