El petróleo sigue bajo presión. Bajo mucha presión. Un día después del colapso del WTI, que sirve de referencia para EEUU y Chile, hoy fue el turno del crudo Brent, el referencial europeo.

En medio de la preocupación por el bajo consumo y las elevadas existencias del hidrocarburo, el barril Brent del Mar del Norte se cotizó en US$ 19,33, su nivel más bajo desde el pasado 7 de febrero de 2002. Más de 18 años.

Pero estadísticamente, más que el precio, quizá sea más relevante la variación. Claro porque el valor del barril representa una violenta caída de 24,4%, la mayor baja diaria desde el 17 de enero de 1991. Sí, casi 30 años.

Y por estos días, las estadísticas increíbles en torno al crudo abundan. El WTI, que ayer cerró en unos inverosímiles -US$37,63 por barril, tras arrancar el día en US$ 17, 85, hoy se recuperó con fuerza y logró salir del terreno negativo para instalarse en US$ 10,01.

El mercado del petróleo sigue muy complicada toda vez que es muy reducida la capacidad para dar salida a ese petróleo, especialmente el de EEUU, mientras los tanques de almacenaje de crido están llenos, al tope.

“El mercado petrolero continúa escribiendo historia. Los últimos días y semanas nos trajeron un colapso de la demanda sin precedentes, una política petrolera sin precedentes y la novedad absoluta de ayer: precios negativos del petróleo. Antes de apresurarse a la estación de servicio, los precios negativos son un problema temporal que refleja los flujos estresados ​​en los mercados de futuros y las condiciones estresadas de almacenamiento en algún lugar del medio oeste de los EEUU”, señaló en un informe Christian Gattiker, Head of Research, Julius Baer.

De acuerdo a un reportaje de Reuters, en Cushing, Oklahoma, donde hay docenas de grandes instalaciones de tanques con una capacidad combinada para cerca de 76 millones de barriles, las empresas ya han contratado todo el espacio, dijeron los operadores. El almacenamiento allí aumentó en 5,7 millones de barriles la semana pasada, según los últimos datos de la EIA.

Aunque el Gobierno estadounidense estimó que hay espacio disponible, los operadores dijeron que la caída del mercado del lunes indica que cualquier tanque sin llenar está ya alquilado y no disponible para nuevos arrendatarios.

"La industria está luchando realmente para encontrar opciones de almacenamiento viables", dijo Stuart Porter, un directivo de Adler Tank Rentals en Texas, que tiene empresas de hidrocarburos no convencionales (shale) en fila para alquilar potencialmente docenas de tanques de acero con capacidad de 500 barriles.

Estos tanques pueden ser alineados como dominós y llenados en el emplazamiento del pozo por productores que no tienen donde almacenar su petróleo.